第十六課
迅速，卻又恆久忍耐
或：恆切禱告的大能
「耶穌設一個比喻，是要人常常禱告，不可灰心……主說：『你們聽這不義之官所說的話。神的選民晝夜呼籲他，他縱然為他們忍了多時，豈不終久給他們伸冤嗎？我告訴你們，他要快快地給他們伸冤了。』」（路加福音 18:1-8）
在禱告的世界中，所有奧秘裡最偉大的一項，莫過於「恆切禱告」的必要性。那位滿有慈愛、渴望施恩的主，竟然需要我們一次又一次，甚至一年又一年地懇求，直到應允才臨到，這實在令我們難以理解。這也是實踐「信心禱告」時，最困難的挑戰之一。當我們恆切懇求後，禱告仍未蒙應允，我們懶惰的肉體最容易想到的，往往就是「現在該停止禱告了」，並自以為這是一種敬虔的順服，認為神或許有祂隱秘的理由，才遲遲不應允我們的請求。
唯有藉著信心，才能克服這項困難。一旦信心在神的話語和耶穌的名上站穩腳跟，並順服聖靈的引導，在禱告中單單尋求神的旨意與榮耀，就不必因遲延而灰心。信心從聖經中知道，信心禱告的大能是不可抗拒的；真實的信心絕不會落空。信心知道，正如水要發揮其不可抗拒的力量，必須先匯聚、積蓄，直到水流能以全力衝下；禱告也往往需要累積，直到神看見分量已滿，應允便會來到。信心知道，正如農夫必須走過萬步、撒下萬粒種子，每一粒都是為最終收成所做的準備，恆切重複的禱告也是如此，每一聲呼求都在成就某種渴望的祝福。信心確知，沒有一個出於信心的禱告會在天上失效，它必產生影響，並被珍藏起來，在適當的時候為那堅持到底的人成就應允。信心知道，它所面對的不是人的想法或可能性，而是永生神的話語。因此，正如亞伯拉罕多年來「在指望中存心相信」，隨後「因著信和恆久忍耐，承受了應許」，信心將主的「忍了多時」視為救贖，在等待中渴慕主的再來，以成就祂的應許。
為了讓我們在禱告未立即蒙應允時，能將安靜的忍耐與喜樂的確信結合在恆切的禱告中，我們必須特別理解主所用的兩個詞。這兩個詞描述的不是那位不義之官，而是我們的神與父，對待那些祂允許晝夜向祂呼求之人的態度：「他縱然為他們忍了多時（long-suffering）」；「他要快快地（speedily）給他們伸冤了」。
主說，祂要快快地給他們伸冤。祝福早已預備好了；祂不僅願意，更是極其渴望將他們所求的賜給他們。永恆的愛燃燒著渴望，想要向祂的愛子完全顯明自己，並滿足他們的需要。神絕不會比絕對必要的時間多耽延一刻；祂會盡其所能地加速並催促應允的到來。
但如果這是真的，且祂的能力是無限的，為什麼禱告的應允往往需要這麼久？為什麼神的選民在受苦與爭戰中，常需要晝夜呼籲？「他縱然為他們忍了多時。」「看哪，農夫忍耐等候地裡寶貴的出產，直到得了秋雨春雨。」農夫確實渴望收成，但他知道莊稼必須經過充足的陽光與雨水，因此他有長久的忍耐。孩子常想摘取半熟的果子，但農夫知道要等到適當的時候。人在屬靈本質上也受制於一切受造生命中那「漸進成長」的律。唯有在發展的道路上，人才能達到神所命定的終點。而那位掌管時令與季節的父，唯有祂知道靈魂或教會何時成熟，達到那種能真正領受並持守祝福的豐滿信心。正如一位渴望孩子放學回家的父親，仍會耐心地等待訓練期滿，神對祂的兒女也是如此：祂是那「忍了多時」的神，祂也必「快快地」應允。
洞察這一真理，能引導信徒培養相應的性情：忍耐與信心、等待與催促，正是他恆切禱告的秘訣。藉著對神應許的信心，我們知道我們所求的，已經從祂那裡得著了。信心在應許中領受並持守那應允，將其視為看不見的屬靈產業，並為此歡喜讚美。然而，持守神的話語並知道自己已得著應允的信心，與那更清晰、更豐滿、更成熟的信心（將應許轉化為當下的經歷）之間，是有區別的。正是在恆切的禱告中——不是不信的禱告，而是充滿確信與讚美的禱告——靈魂成長至與主完全聯合，從而在祂裡面進入對祝福的擁有。在我們周圍，或在我們所處的龐大體系中，甚至在神的治理中，可能有些事情需要透過我們的禱告來修正，應允才能完全臨到：那已經「相信自己已得著」的信心，能容許神按祂的時間行事；它知道它已經得勝，也必將得勝。在安靜、持續、堅定的恆切中，它繼續禱告與感恩，直到祝福臨到。於是我們看見了看似矛盾的事物結合在一起：那在看不見的神面前，因應允已是當下產業而歡喜的信心，與那晝夜呼籲直到應允顯明的忍耐。神「忍了多時」的迅速，與祂等待中的兒女那得勝而忍耐的信心相遇了。
在「應允遲延」這所學校裡，我們最大的危險是試探，即認為「或許神根本不願意給我們所求的」。如果我們的禱告是根據神的話語，並在聖靈的引導下，就不要向這些恐懼屈服。讓我們學習給神時間。神在我們身上需要時間。如果我們給祂時間——即在每日與祂的相交中，讓祂的同在對我們發揮完全的影響力；並在等待的過程中，給予信心時間來證明其真實性，並充滿我們的全人——祂必親自引導我們從信心進入看見；我們將看見神的榮耀。不要讓遲延動搖我們的信心。關於信心，這話是真實的：先發苗，後長穗，再後穗上結成飽滿的子粒。每一個出於信心的禱告，都使我們離最終的勝利更近一步。每一個出於信心的禱告，都有助於果實成熟，使我們更靠近它；它填滿了唯有神知道的禱告與信心的分量；它征服了看不見世界中的攔阻；它加速了結局的到來。神的兒女啊！給父神時間。祂對你忍了多時。祂希望祝福是豐盛、完全且確定的；在你晝夜呼籲的同時，給祂時間。只要記住這句話：「我告訴你們，他要快快地給他們伸冤了。」
這種恆切禱告的祝福是無法言喻的。沒有什麼比信心的禱告更能察驗人心。它教導你發現、承認並放棄一切攔阻祝福臨到的事物；放棄一切不合乎父神旨意的事。它引導你與那唯一能教導人禱告的主有更親密的相交，引導你更完全地降服，在基督寶血與聖靈的遮蓋下親近神。它呼召你更單純地住在基督裡。基督徒啊！給神時間。祂必成全關乎你的事。「忍了多時——快快地」，這是你進入禱告之門時神的座右銘：願這也成為你的座右銘。
無論是為自己還是為他人禱告，都當如此。所有的勞苦，無論是身體或心智上的，都需要時間與努力：我們必須將自己獻給它。大自然只向勤奮與深思的勞動者揭示其奧秘並交出其寶藏。儘管我們難以理解，但在屬靈的耕耘上也是一樣：我們撒在天國土壤裡的種子、我們付出的努力、我們在天上世界尋求發揮的影響力，都需要我們全人的投入：我們必須將自己獻給禱告。但讓我們持守這偉大的確信：若不灰心，到了時候就要收成。
讓我們在為基督的教會禱告時，特別學習這一課。教會確實如同那位貧窮的寡婦，在主離去時，似乎任由仇敵擺佈，無力獲得伸冤。當我們為祂的教會或其任何部分禱告，在世界的權勢下，求祂以聖靈的大能造訪她，並為祂的再來預備她時，讓我們帶著確信的信心禱告：禱告確實有幫助，常常禱告而不灰心，必會帶來應允。只要給神時間。然後繼續晝夜呼籲。「你們聽這不義之官所說的話。神的選民晝夜呼籲他，他縱然為他們忍了多時，豈不終久給他們伸冤嗎？我告訴你們，他要快快地給他們伸冤了。」
「主啊，教導我們禱告。」
主我的神啊！求祢現在教導我認識祢的道路，並憑信心領悟祢愛子所教導的：「他要快快地給他們伸冤了。」願祢溫柔的愛，以及祢在垂聽並祝福兒女時所感受的喜悅，引導我全然接受祢的應許：我們所信的，我們就得著；我們所求的，我們已經得著；應允必在適當的時候顯明。主啊！我們明白大自然的季節，知道耐心地等待我們渴望的果實——求祢充滿我們，使我們確信祢絕不會比必要的時間多耽延一刻，而信心必會加速應允的到來。
蒙福的主！祢曾說，晝夜呼籲是神選民的記號。主啊，求祢教導我們明白這一點。祢知道我們是何等容易灰心疲憊。彷彿神的威嚴遠超乎持續懇求的需要或觸及範圍，以至於我們不宜過於強求。主啊！求祢教導我，禱告的勞苦是何等真實。我知道在世上，當我做一件事失敗時，我常能藉著更新、更持續的努力，投入更多的時間與思考而獲得成功：求祢向我顯明，藉著更完全地將自己獻給禱告，活在禱告中，我將如何獲得我所求的。最重要的是，我蒙福的教師！信心的創始與成終者，願藉著祢的恩典，我的一生都活在對神的兒子的信心裡，祂愛我，為我捨己——在祂裡面，我的禱告蒙悅納；在祂裡面，我有應允的確信；在祂裡面，應允必將屬於我。主耶穌！憑著這信心，我必常常禱告，不可灰心。阿們。
註：
有些人認為，恆切懇求的禱告與那「知道自己已得著所求的」（馬可福音 11:24）信心似乎有所衝突。神聖生命中的奧秘之一，就是「漸進」與「突發」、「即時完全擁有」與「緩慢不完全領受」之間的和諧。因此，恆切禱告似乎是靈魂被強化以獲得信心膽量的學校。隨著聖靈工作的多樣性，有些人信心的表現形式可能更多是持續的等待；而對另一些人來說，得勝的讚美則是確信已蒙垂聽的唯一適當表達。
布倫哈特（Blumhardt）的生活中，生動地說明了恆切禱告的必要性，以及在獲得應允時逐漸變得更加輕鬆的過程。當時有人投訴他忽略了作為福音牧師的職責，專注於醫治病人；特別是他未經授權醫治了屬於其他會眾的病人。他在辯護中寫道：「我只是冒險去做一個牧者該做的事，並按照主在雅各書 1:6-7 中的命令去禱告。我絕不倚靠自己的能力，也不認為自己有什麼別人沒有的恩賜。但這是真的，我以福音牧師的身分投入工作，我有權利禱告。但我很快發現，天門並沒有完全向我敞開。我常想在絕望中退縮。但看見那些無處求助的病人，使我無法安息。我想到主的話：『祈求，就給你們』（路加福音 11:9-10）。此外，我想如果教會及其牧者因不信、懶惰和不順服，失去了克服撒但權勢所需的能力，那麼主設立『半夜求餅』的比喻，正是為了這種貧瘠與飢荒的時刻。我覺得自己不配在半夜、在極大的黑暗中，以朋友的身分來到神面前，為我的會友祈求他所需要的。然而，我也無法對他置之不理。於是，我按照比喻的指示不斷敲門，或者如某些人所說，這是極大的僭越與試探神。無論如何，我不能讓我的客人空手而歸。那時，寡婦的比喻對我變得極其寶貴。我看見教會就是那寡婦，而我是教會的牧師。我有權利作為她的代言人對抗仇敵；但很長一段時間，主似乎不理會。我所求的不過是三塊餅；我客人所需要的。最後，主垂聽了這厚顏的乞求者，幫助了我。我這樣禱告錯了嗎？這兩個比喻一定適用於某處，還有哪裡比這更需要呢？」
「我禱告的果實是什麼？那位起初不願意的『朋友』，並沒有說：『走吧，我會親自給我朋友他所需要的；不需要你。』而是把它交給我，作為祂的朋友，讓我去給我的客人。於是我用了那三塊餅，還有剩餘。但供應很少，新的客人又來了；因為他們看見我有心幫助他們，並且願意在半夜去求我的朋友。當我為他們祈求時，我又得到了所需的，而且又有剩餘。我怎能阻止那些有需要的人不斷來到我家？難道我要硬著心說：『你們為什麼來找我？城裡有更大更好的房子，去那裡吧。』他們的回答是：『親愛的先生，我們不能去那裡。我們去過了：他們很抱歉地把我們餓著趕出來，但他們不敢去求朋友要我們需要的東西。請去幫我們求些餅吧，因為我們痛苦萬分。』我能怎麼辦？他們說的是實話，他們的苦難觸動了我的心。無論花費多少勞力，我每次都再去，並得到了那三塊餅。我往往比第一次更快地得到所求的，而且也更豐盛。但並非所有人都珍惜這餅，所以有些人還是餓著離開了我的家。」[1]
在他與邪靈的最初爭戰中，他花了一年半以上的禱告與勞苦，才獲得最終的勝利。後來，他進入寶座的途徑變得如此輕鬆，與看不見的世界保持著如此緊密的聯繫，以至於當收到請求為病人禱告的信件時，他往往只需向上仰望片刻，就能得到關於他們是否會得醫治的應允。
[1] 摘自約翰・克里斯多福・布倫哈特（Johann Christophe Blumhardt），《生平寫真》（Ein Lebensbild），F. Etindel 著。