第六課：何況呢？
或：神無限的父愛
「你們中間誰有兒子求餅，反給他石頭呢？求魚，反給他蛇呢？你們雖然不好，尚且知道拿好東西給兒女，何況你們在天上的父，豈不更把好東西給求他的人嗎？」（馬太福音 7:9-11）
在這段經文中，我們的主進一步證實了祂先前關於禱告必蒙應允的教導。為了消除一切疑慮，並向我們展示祂的應許建立在何等穩固的根基上，祂引用了每個人在世上都見過、經歷過的事實。我們都是兒女，深知自己對父親有何期待；我們本身也是父親，或經常看見父親的模樣。在任何地方，我們都認為父親聽取兒女的請求是再自然不過的事。主耶穌要我們從地上的父母——即便最好的也不過是「不好」的——向上仰望，去推算天父將好東西賜給求祂的人，是「何況」到什麼地步。耶穌要引領我們看見：神比有罪的人偉大多少，我們就該有更大的確據，相信祂比任何地上的父親更必然會應允我們孩子般的祈求。神比人偉大多少，在天上的父那裡禱告蒙應允的確據，就比在地上父親那裡更穩固多少。
這個比喻雖然簡單易懂，其中蘊含的教導卻極其深奧且屬靈。主提醒我們，兒女的禱告之所以有影響力，完全歸功於他與父親之間的關係。唯有當兒女真正活在這種關係中——住在父親的家裡，活在父親的愛中，並服事父親——禱告才能發揮那樣的影響力。「祈求，就給你們」這項應許的力量，在於我們作為兒女與天父之間那份充滿愛的關係；當我們活在這種關係中並行事為人時，信心的禱告及其應允便是自然的結果。因此，我們今天在禱告學校所學的功課就是：活得像神的兒女，你就能像兒女一樣禱告，並且作為兒女，你必蒙垂聽。
什麼是真實的兒女生命？答案在任何家庭中都能找到。若一個孩子偏要離棄父家，在父親的同在、愛與順服中找不到喜樂，卻仍想著要祈求並獲得他想要的一切，他必會失望。相反地，若一個人以與父親的相交、遵行父親的旨意、尊榮父親並愛父親為生命的喜樂，他就會發現，成全他的請求正是父親的喜樂。聖經說：「凡被神的靈引導的，都是神的兒子。」作為兒女祈求的特權，與在聖靈引導下過兒女生活是不可分割的。凡將自己交給聖靈引導的人，在禱告中也會受祂引導。他會發現，像父親般的給予，正是神對兒女般生活的回應。
要明白這種兒女般的生活——即兒女般的祈求與信心所建立的根基——我們只需留意主在登山寶訓中關於父與兒女的教導。在那裡，禱告的應許嵌入在生活的準則中；兩者不可分割。它們構成一個整體；唯有接受主所連結的一切的人，才能指望應許的實現。主在說「祈求，就給你們」時，彷彿在說：我將這些應許賜給那些我在八福中描述過的人，他們有兒女般的貧窮與純潔，我稱他們為「神的兒子」（馬太福音 5:3-9）；賜給那些「將光照在人前，叫他們榮耀你們在天上的父」的兒女；賜給那些活在愛中，「可以作你們天父的兒子」，並追求「像你們天父完全一樣」的人（馬太福音 5:45）；賜給那些禁食、禱告、施捨（馬太福音 6:1-18）不是為了人，而是為了「在暗中察看的父」的人；賜給那些「像天父饒恕你們一樣」去饒恕人的人（馬太福音 6:15）；賜給那些在一切世俗需要上信靠天父，先求神的國和祂的義的人（馬太福音 6:26-32）；賜給那些不僅稱呼主啊、主啊，而是遵行我天父旨意的人（馬太福音 7:21）。這就是父的兒女，這就是活在父的愛與服事中的生命；在這樣的兒女生命中，禱告蒙應允是必然且豐盛的。
但這樣的教導會不會讓軟弱的人灰心呢？如果我們必須先符合這幅兒女的畫像，豈不是許多人都要放棄禱告蒙應允的希望了嗎？只要我們再次思想「父親」與「兒女」這蒙福的名分，困難就消除了。孩子是軟弱的；孩子們在年齡和恩賜上有很大差異。主並不要求我們完美地履行律法；不，祂只要求我們像孩子一樣，全心全意地降服，在順服與真理中與祂同住。不多，但也不少。父必須擁有我們整個心。當我們獻上這顆心，當祂看見孩子以誠實的目標和堅定的意志，在凡事上追求活得像個孩子時，我們的禱告在祂眼中就算作兒女的禱告。讓任何人簡單誠實地開始研讀登山寶訓，並將其作為生活的指南，他就會發現，儘管有軟弱和失敗，他在要求實現禱告應許方面的自由度會不斷增長。在「父親」與「兒女」的名分中，他擁有祈求必蒙應允的保證。
這是耶穌在此強調的一個核心思想，也是祂希望所有學生都能領受的。祂要我們看見，有效禱告的秘訣在於：讓心被神的父愛所充滿。僅僅知道神是一位父親是不夠的：祂要我們花時間去深刻體會這個名號所蘊含的一切。我們必須以我們所認識最好的地上父親為例；思想他以何等溫柔與愛意看待兒女的請求，以何等愛與喜樂成全兒女合理的願望；然後，當我們以敬拜的心思想神無限的愛與父性時，我們應當考慮，祂看見我們來到祂面前，並將我們正確的祈求賜給我們時，那份溫柔與喜樂該是何等巨大。當我們看見這種神聖的算術遠超我們的理解，並感受到我們無法完全領會神垂聽禱告的意願時，祂要我們敞開心扉，讓聖靈將神的父愛澆灌在我們心中。不僅在我們想要禱告時才這樣做，更要將心與生命交給祂，住在這愛中。那種只在有求於人時才想認識父愛的人，必會失望。但那種在凡事上都讓神作父親，渴望一生都活在父的同在與愛中，並讓神以祂無限的愛作他父親的人，噢！他將最榮耀地經歷到：活在神無限的父愛中，與禱告不斷蒙應允是不可分割的。
親愛的同作門徒者！我們開始明白為什麼我們對每日禱告蒙應允的經歷如此稀少，也明白了主在祂的學校裡要給我們的首要功課是什麼。這一切都在「父親」的名號裡。我們原以為在基督的學校裡會得到對禱告世界某些奧秘的嶄新且深刻的洞見；祂卻告訴我們，第一課也是最高的一課：我們必須學會好好地說：「阿爸，父！」、「我們在天上的父」。凡能這樣說的人，就掌握了所有禱告的鑰匙。在父親傾聽他軟弱或生病的孩子時所懷的憐憫中，在父親聽見他結結巴巴的孩子說話時的喜樂中，在父親以溫柔的耐心忍受思想單純的孩子時，我們必須像照鏡子一樣，研讀我們天父的心，直到每一次禱告都因這句神聖的話語而升上：「何況你們在天上的父，豈不更把好東西給求他的人嗎？」
「主啊，教導我們禱告。」
蒙福的主！祢知道，這雖然是祢學校裡最基本、最簡單、最榮耀的功課之一，對我們的心來說卻是最難學的：我們對父的愛認識得太少了。主啊！教導我們與父同住，使祂的愛對我們而言，比任何地上父親的愛更親近、更清晰、更寶貴。讓那確信祂會垂聽我們禱告的信心，比對地上父母的信賴大得多，正如天高過地，正如神無限大於人。主啊！向我們顯明，唯有我們與父之間那種不像兒女的疏離感，才阻礙了禱告的應允，引領我們進入神兒女真實的生命。主耶穌！是父般的愛喚醒了兒女般的信靠。噢，向我們啟示父，以及祂那溫柔、憐憫的愛，好叫我們變得像孩子一樣，並經歷到兒女的生命中蘊含著禱告的能力。
蒙福的神之子！父愛祢，並已將萬有交在祢手中。祢愛父，並遵行了祂所吩咐祢的一切，因此祢有權柄祈求萬事。主啊！將祢自己的靈，就是兒子的靈，賜給我們。使我們像祢在世上一樣，成為兒女。讓每一次禱告都在這樣的信心下發出：正如天高過地，神的父愛以及祂賜給我們所求之物的意願，遠超我們所能想像或理解的一切。阿們。
[1] 「你們在天上的父」。唉！我們說這句話時，往往只把它當作一種敬虔的致敬。我們認為這不過是從世俗生活中借來的比喻，對神而言，只能以某種微弱而膚淺的意義來使用。我們不敢將神視為我們自己溫柔而憐憫的父親。祂被我們看作一位校長，甚至比那更遙遠，對我們了解更少——像一位監察員，除了透過我們的功課外，對我們一無所知。祂的眼睛不在學生身上，而在書本上，所有人都必須達到同樣的標準。
現在，敞開你心的耳朵，神膽怯的孩子；讓這句話沉入靈魂最深處。這是聖潔的起點，在於我們天父的愛、耐心與憐憫。我們不必為了讓神對我們有好感，而把聖潔當作學校裡艱難的功課來學；我們是在家裡，在父的幫助下學習聖潔。神愛你，不是因為你聰明，也不是因為你善良，而是因為祂是你的父親。基督的十字架並沒有使神愛我們；它是神愛我們的結果與衡量。祂愛祂所有的兒女，包括那些最笨拙、最遲鈍、最糟糕的孩子。祂的愛是這一切背後的根基，我們必須將其作為宗教生活的穩固基礎，不是要成長到那裡，而是要從那裡成長出來。我們必須從那裡開始，否則我們的起點將一無所成。請務必牢牢抓住這一點。我們必須走出自我，去尋求任何希望、力量或信心。既然我們從這裡開始——「你們在天上的父」——我們現在能擁有何等的希望、力量與信心啊！
我們需要進入這些話語所蘊含的溫柔與幫助中，並安息在其中——「你的父親」。對自己反覆述說，直到我們感受到這奇妙真理的一部分。這意味著我與神之間有著最親密、最溫柔的關係；我擁有對祂的愛、祂的能力和祂的祝福的權利，這是其他任何事物都無法給予我的。噢，我們能以何等的膽量親近祂！噢，我們有權利祈求何等偉大的事！「你的父親」。這意味著祂無限的愛、耐心與智慧都傾注在我身上，為要幫助我。這種關係不僅蘊含了聖潔的可能性；它所包含的遠不止於此。
我們要在父那忍耐的愛中開始。想想祂是如何個別地、單獨地認識我們，了解我們所有的特質、所有的軟弱與困難。老師根據結果來評判，但我們的父親根據努力來評判。失敗並不總是意味著過錯。祂知道事情的代價，並在他人只會衡量的地方，祂會權衡。你的父親。想想祂的愛是多麼看重那些小孩子微小的起步，儘管在別人眼中它們可能顯得笨拙且毫無意義。這一切都包含在這個蒙福的關係中，甚至更多。不要害怕將這一切視為你自己的。
[1] 摘自馬克·蓋伊·皮爾斯（Mark Guy Pearse）的《關於聖潔的思想》（Thoughts on Holiness）。關於認識神的父性是聖潔的起點，這段優美的論述同樣適用於禱告。