「看哪，耶和華的話臨到亞伯拉罕說：『這人必不成為你的後嗣；你本身所生的才成為你的後嗣。』……亞伯蘭信耶和華，耶和華就以此為他的義。」（創世記 15:4, 6）。「你們是……約的子孫。」（使徒行傳 3:25）。
神此前已三次應許亞伯拉罕，要使他成為大國，子孫多如海邊的沙。當神第四次向他顯現時，亞伯拉罕在神面前傾吐了他的苦情：「看哪，我沒有兒子；那在我家裡生的人就是我的後嗣。」神回答他說：「這人必不成為你的後嗣；你本身所生的才成為你的後嗣。」隨後便是那段令人難忘的經文：「亞伯蘭信耶和華，耶和華就以此為他的義。」
這段敘事向我們展示了一個偉大的真理——無論是渴望與祈求、神的應許與賜予，還是我們對兒女的領受與養育，這一切都是信心的事；這是神極其看重的事，是祂與人相交的事，也是信心必須運作並必蒙祝福的事。亞伯拉罕的信心，特別是在作為父親、在關於子嗣的應許上，得到了操練並蒙神喜悅。在信心的能力中，對兒女的自然渴望成為了與神進行最奇妙團契的管道，而這自然的後裔也成為了神應許的繼承者與屬靈祝福的承受者。
這一切的原因與意義不難尋得。在挪亞身上，神已開始承認在恩典的作為中，父母與兒女合一的有效性。
然而，這收效甚微。洪水過後，含的惡行隨即爆發，沒過幾年，全世界便陷入了偶像崇拜。神總是以循序漸進的方式啟示祂恩典的道路與旨意，因此祂決定以不同的方式對待亞伯拉罕。挪亞的兒女是按著肉身生的。在他們出生前，神並未與他們立約。在神使他們有份於挪亞的祝福之前，他們在品格上已成為獨立的人。但神要以不同的方式對待亞伯拉罕；祂與僕人立約的處理方式，將向前邁進一個明確的階段。那將被納入聖約中的孩子，從出生前就必須成為神護理的對象與父母信心的目標。神親自掌管孩子的出生，藉著祂的話語與信心來守護並使之聖潔。與以撒出生有關的一切，都必須是神啟示與人信心的事。神藉著祂的應許，在自然規律與絕望之中，喚醒了對孩子的信心與期待。這信心經過了二十五年的試煉與熬煉，直到亞伯拉罕的整個靈魂充滿了信心的期盼，好讓這孩子真正成為信心與禱告的結晶；成為藉著信心所領受的神的禮物。在孩子出生前，亞伯拉罕受了割禮，再次在割禮的聖約中被印證歸於神，從而給出充分而明確的證明：祂子民後裔的出生在祂眼中是聖潔的，是祂特別關心的事，是祂應許與祝福的對象。藉著這一切，神要教導我們，祂的聖徒不僅在個人層面上，更是在作為父母時，甚至在萌生想要孩子的念頭之前，就已被納入與祂的聖約中，被呼召去操練亞伯拉罕的信心，並從祂手中領受兒女。兒女不僅在長大成人後，甚至從出生起，就當成為聖約的參與者。是的，在出生之前，在希望萌芽之初，神就要藉著祂聖靈賜給信心的應許，開始救贖之愛的偉大工作。祂以此向我們啟示，祂賦予人類那種按著自己形象生養並賦予生命的奇妙能力——這能力因罪而成為撒但國度強大的力量——如今要再次被分別為聖，在神的注視下，服事於祂國度的擴展與榮耀。
因此，聖經中充滿了若非如此便無法理解的事——與兒女出生相關的神聖應許與介入、人的活動與期盼。一切都集中在那個偉大的教訓上：這世上的父職與兒女身份，有著神聖且屬天的應許，與之相關的一切，對我們而言都必須是信心的事，是歸於主、蒙祂喜悅的聖潔事奉。我不能只為自己相信；若我要完全尊榮神，我的信心必須延伸並擁抱我的兒女，為他們抓住神的應許。若我要尊大神的恩典之豐富，若我要以整個生命與所有能力奉獻於神的事奉，若我要在力所能及的範圍內為祂國度的推進成就最大的事，我必須特別以父母的身分去相信與勞苦。
我在亞伯拉罕身上所看見的——神認為在領受應許之子前，需要如此長的時間來堅固與成熟信心——教導我，這種恩典是極高價值的禮物，唯有藉著與神親密的同行，以及全心降服於祂的教導與引導，才能獲得。那足以使亞伯拉罕稱義的信心，尚不足以領受給他後裔的祝福；它必須進一步被堅固與純淨：信心必須與應許的廣度成正比。相信的父母將會體驗到，沒有什麼比為兒女追求這份祝福，更能強有力地促進信心的成長。他們會從中感受到對全心奉獻與純粹信心生活最強大的激勵，好讓他們不僅擁有足夠的信心給自己，還能按照國度的法則——「照著你們的信心給你們成全」——將其傳遞給兒女。
然而，亞伯拉罕的故事在給予我們這嚴肅教訓的同時，也給了我們安慰的確據：神會賜下恩典，使我們達到所需。祂以何等的忍耐與恆久忍耐引導亞伯拉罕與撒拉，直到他們適合成就祂的旨意，並能論到他們說：「亞伯拉罕信，使他成為多國之父」；以及「因著信，撒拉……得了懷孕的力，生了孩子。」即使在今天，那位承諾要使祂的子民靈魂體都聖潔，並以聖靈充滿他們的神，仍會親自訓練他們去承擔相信的父母這一神聖呼召。祂會教導我們，兒女的出生如何能成為一種將榮耀歸給神的信心的最高操練，並成為提升我們屬靈生命與祂國度利益的最真實途徑。
對我們而言，神的應許與信心的能力，也是將自然的後裔轉化為屬靈祝福繼承者的奇妙連結，而父母關係則是信心生活最好的學校之一。特別是在一個相信的父職中，我們不僅能效法忠心的亞伯拉罕，更能效法天上的父自己。
哦，我們蒙福的神與父！我們當如何為祢在僕人亞伯拉罕與撒拉身上所顯明祢旨意的奇妙啟示，向祢獻上感謝。祢將世上的父職與母職納入祢聖約的責任與看顧中，祢使之聖潔並賜福，好讓祢子民的後裔能真正歸主為聖。在罪惡氾濫並顯出其可怕權勢之處，祢使恩典更顯多；而亞伯拉罕的孩子，那罪惡與苦難的繼承者，祢使他成為應許與祝福的繼承者。願祢的名受讚美，慈愛的神！求祢開啟祢僕人的眼睛，看見藉著祢自己的以撒——祢親愛的兒子耶穌基督——在我們肉身中的降生，我們兒女的出生已真正從罪的權勢中被救贖，祢給我們的應許比亞伯拉罕所能理解的更廣大、更豐滿。教導我們，教導所有基督徒父母，去體會若有一件事是祢所關心的、祢賜下豐盛恩典的、祢要求並幫助我們信心的，那就是為了相信的父職，為了讓我們從祢手中並為祢領受我們的兒女。哦，神啊！求祢光照並聖潔我們的心，去體會這一點：我們身所出的果子，將成為祢應許的繼承者。願我們的為人父母，如同亞伯拉罕一樣，成為我們在敬拜與信心上連結於祢的紐帶。阿們。