「我告訴你們，雖不因他是朋友起來給他，但因他情詞迫切地直求，就必起來照他所需用的給他。」（路加福音 11:8）
「耶穌設一個比喻，是要人常常禱告，不可灰心……聽聽這不義之官所說的話。神的選民晝夜呼籲祂，祂縱然為他們忍了多時，豈不終久給他們伸冤嗎？我告訴你們，祂要快快地給他們伸冤了。」（路加福音 18:1-8）
我們的主耶穌認為，我們必須認識到禱告中堅持與迫切的必要性，這點至關重要，因此祂設了兩個比喻來教導我們。這足以證明，在禱告的這一層面上，我們既面臨最大的困難，也擁有最高的能力。祂要我們知道，禱告並非總是輕鬆順遂；我們必須預期困難，而這些困難只能藉著堅持不懈、意志堅定的毅力來克服。
在比喻中，主將困難描述為存在於被請求者的一方，而迫切則是為了克服他們不願聽從的態度。但在我們與神的交往中，困難不在神那邊，而在我們這邊。在第一個比喻中，祂告訴我們，我們的天父比任何地上的父親更願意將好東西給求祂的人。在第二個比喻中，祂向我們保證，神渴望快快地為祂的選民伸冤。迫切禱告的需要，並非因為神需要被說服才願意賜福：這需要完全在於我們自己。但因為在地上找不到任何慈父或樂意的朋友，能用來教導我們迫切的功課，祂便取了那不願意的朋友與不義的官，來激勵我們擁有信心，相信堅持不懈能克服一切障礙。
困難不在於神的愛或能力，而在於我們自己，以及我們領受祝福的無能。然而，正因為我們存在這種困難，這種屬靈準備的缺乏，神那邊也產生了困難。祂的智慧、公義，甚至祂的愛，不敢在我們領受得太快或太容易時，給予那些會傷害我們的事物。那使神無法立即給予的罪，或罪的後果，在神與我們之間形成了一道障礙；突破我們自己或我們代禱對象身上這種罪的權勢，正是使禱告的掙扎與衝突成為現實的原因。
因此，歷代以來，人們在禱告時，都帶著一種感覺，認為天上有困難需要克服，這也是正確的。當他們為移除未知的障礙向神懇求，並在那堅持不懈的祈求中，被帶入一種徹底破碎與無助的狀態，完全順服於祂，與祂的旨意聯合，並擁有能抓住祂的信心時，他們自身與天上的阻礙便一同被克服了。當神征服了他們，他們也就勝過了神。當神在我們身上掌權，我們也就與神一同得勝。
神造我們的方式是，我們對一項要求合理性的洞察越清晰，我們對它的降服就越衷心。我們在禱告上懈怠的一個主要原因，是這種持續禱告的呼召似乎帶有某種隨意性，或者至少是不可理解的。如果我們能被帶領去明白，這種表面的困難是一種屬天的必然，且在事物的本質上是無法言喻之祝福的源頭，我們就會更樂意、更歡喜地獻身於持續的禱告。讓我們看看，能否理解這種迫切的呼召所帶來的困難，為何是我們最大的特權之一。
我不知道你是否注意到困難在我們自然生命中扮演了什麼角色。它們能激發人內在的能力，這是其他事物無法比擬的。它們能堅固並高尚化品格。有人說，北方國家（如荷蘭與蘇格蘭）在意志與目標的堅定上，之所以優於陽光普照的南方（如義大利與西班牙），原因之一就是後者的氣候太過優美，所鼓勵的生活太過安逸與鬆懈——前者所必須面對的困難，反而是他們最大的恩賜；神安排了整個自然界，無論是播種收割，還是尋找煤礦或黃金，沒有一樣不是藉著勞苦與努力而得的。教育不就是藉著學生必須克服的新困難，來每日開發與訓練心智嗎？一旦一門功課變得容易，學生就會被移向更高、更難的功課。對於種族與個人而言，正是在面對並掌握困難的過程中，我們才獲得了最高的成就。
在我們與神的交往中也是如此。試想，如果神的兒女只需跪下祈求、得著，然後離開，結果會如何？那將對屬靈生命造成多大的損失。正是在那需要堅持禱告的困難與延遲中，我們才能找到屬天生命真正的祝福與蒙福。我們在那裡學到，我們是多麼不喜悅與神相交，對祂的活潑信心又是多麼微小。我們發現自己的心仍是多麼屬世、多麼不屬靈，我們是多麼缺乏神的聖靈。我們在那裡被帶領去認識自己的軟弱與不配，並降服於神的聖靈，讓祂在我們裡面禱告，讓我們站在基督耶穌的地位上，住在祂裡面，作為我們向父祈求的唯一理由。在那裡，我們自己的意志、力量與良善被釘在十字架上。在那裡，我們在基督裡升起，進入新生的樣式，全心依賴神，並定睛於祂的榮耀。讓我們開始為迫切禱告的需要與困難讚美神，將其視為祂最珍貴的恩典途徑之一。
試想我們的主耶穌對祂道路上的困難有何虧欠。在客西馬尼園，彷彿父神不願垂聽：祂禱告得更加懇切，直到「祂蒙了應允」。在祂為我們開闢的道路上，祂因所受的苦難學了順服，因而得以完全；祂的意志完全降服於神；祂對神的信心得到了證實與堅固；這世界的王及其一切試探都被克服了。這就是祂為我們所祝聖的又新又活的道路；正是在堅持不懈的禱告中，我們與祂同行，並有份於祂的靈。禱告是十字架的一種形式，是我們與基督十字架的相交，是我們將肉體治死。哦，基督徒們！我們豈不應當為自己不願犧牲肉體、自己的意志與世界而感到羞愧嗎？這種不願犧牲的心，不正顯露在我們不願多禱告的態度上嗎？
我們豈不應當學習自然界與基督同樣教導我們的功課嗎？迫切禱告的困難是我們最高的特權；在其中所克服的困難，帶給我們最豐盛的祝福。
迫切包含多種要素。其中最主要的是堅持、決心與強度。它始於拒絕立即接受否定。它成長為堅持到底的決心，不惜時間與代價，直到應允來到。它上升到一種強度，將整個生命獻給神進行懇求，並獲得大膽抓住神能力的勇氣。有時它是安靜與安息的；有時則是熱切與大膽的。有時它需要時間且耐心等待；有時它又立即要求它所渴望的。無論以何種形式，它始終意味著並深知——神垂聽禱告：我必須蒙垂聽。
回想舊約聖徒中那些奇妙的例子。想想亞伯拉罕為所多瑪代求。他一次又一次地更新他的禱告，直到第六次，他不得不說：「求主不要動怒。」他直到學會了神每次應允他請求時的謙卑，直到學會了他能走多遠，進入了神的心意，並安息在神的旨意中，才停止。為了他的緣故，羅得得救了。「神記念亞伯拉罕，正在傾覆羅得所住的城的時候，就打發羅得從傾覆之中出來。」我們這些擁有亞伯拉罕從未聽聞過的救贖與對外邦人應許的人，豈不更應當開始為他們向神懇求嗎？
想想雅各，當他害怕遇見以掃時。耶和華的使者在黑暗中遇見他，並與他摔跤。當使者看見自己勝不過他，就說：「容我去吧。」雅各說：「你不給我祝福，我就不容你去。」祂就在那裡給他祝福。那句說「我不」的大膽，以及從不願意的使者那裡強求祝福的行為，在神眼中是如此蒙悅納，以至於他在那裡被賜予了一個新名字：「以色列，就是與神較力，因為你與神與人較力，都得了勝。」歷代以來，神的兒女都明白了基督那兩個比喻所教導的：神隱藏自己，試圖離開我們，直到我們裡面屬肉體、屬自我與懶惰的部分被克服，我們與祂較力得勝，以至於祂能夠且必須賜福給我們。哦！為什麼這麼多神的兒女對這種榮譽——成為神的王子、與神較力並得勝——毫無渴望？我們的主教導我們：「凡你們禱告祈求的，無論是什麼，只要信是得著的，就必得著」，這不正是祂將雅各的話——「你不給我祝福，我就不容你去」——換了一種說法嗎？這就是祂所教導的迫切，我們必須學習：去支取並領受祝福。
想想摩西，當以色列人造了金牛犢時。摩西回到耶和華那裡說：「唉！這百姓犯了大罪，為自己做了金像。倘或祢肯赦免他們的罪……不然，求祢從祢所寫的冊上塗抹我的名。」這就是迫切，寧可死也不願看見百姓不蒙赦免。隨後，當神垂聽他，說要差遣使者與百姓同去時，摩西再次前來，直到神應允他「求祢親自與我們同去」（出埃及記 33:12, 17-18）的禱告，並說：「你所求的這事我也要行」時，他才滿足。在那之後，當他禱告「求祢顯出祢的榮耀給我看」而神使祂的恩慈經過他面前時，他立刻又開始懇求：「求主在我們中間同行。」他在那裡與耶和華同住了四十晝夜（出埃及記 34:28）。關於這些日子，他說：「我因耶和華對你們說要滅絕你們，就照從前俯伏在耶和華面前四十晝夜，沒有吃飯，也沒有喝水。」作為代禱者，摩西向神運用了迫切，並得了勝。他證明了那真正活在神面前、與神面對面說話的人，能有份於那坐在神右邊、永遠活著代求者同樣的代禱能力。
想想以利亞的禱告，先是求火，後是求雨。前者展現了那要求並獲得立即應允的迫切。在後者中，他屈身在地，將臉伏在兩膝之中，對那去向海邊觀看並帶回「沒有什麼」訊息的僕人，他的回答是：「你去七次。」這就是堅持不懈的迫切。他已經告訴亞哈會有雨；他知道雨要來了；然而他仍禱告直到七次滿了。正是關於這位以利亞與他的禱告，我們被教導：「你們要彼此代求。以利亞與我們是一樣性情的人。義人祈禱所發的力量是大有功效的。」豈沒有人感到受催促要呼喊：「以利亞的神耶和華在哪裡呢？」——這位激發如此大有功效的禱告，並如此奇妙地垂聽的神。讚美祂的名：祂依然如故。願祂的子民相信祂仍在等待被尋求！對一位垂聽禱告之神的信心，將造就一位熱愛禱告的基督徒。
我們記得比喻所教導的真正代禱者的標記：對靈魂需要的自覺；心中有基督般的愛；對個人無能的意識；對禱告能力的信心；儘管遭到拒絕仍堅持到底的勇氣；以及豐厚賞賜的確據——這些就是構成基督徒成為代禱者，並激發得勝禱告能力的性情。這些性情構成了基督徒生命的美麗與健康，裝備一個人成為世上的祝福，使他成為一個真正的基督徒工人，確實從神那裡得著天上的糧來分發給飢餓的人。這些性情激發了信心生命中最高尚、最英勇的美德。自然品格的高尚，很大程度上歸功於那種在旅行、戰爭、政治或科學中，與困難搏鬥並征服困難的進取與大膽精神。為了勝利，人們不惜勞苦與代價。我們這些基督徒，豈不應當有能力面對我們在禱告中所遇到的困難嗎？正是在禱告中「勞苦」與「掙扎」，重生的意志才宣示了它在基督名下要求一切的王權，並運用神所賜的能力去影響人類的命運。世人為了追求目標，尚且能犧牲安逸與享樂，我們豈能做懦夫與懶漢，不去奮力爭戰，直到進入那能為被擄者尋得自由、為滅亡者尋得救恩的地方？願每一位基督的僕人都認識自己的呼召。他們的王永遠活著代求。王的靈永遠活在我們裡面代求。世界所需要的祝福，必須藉著堅持不懈、情詞迫切、充滿信心的禱告，從天上呼求下來。正是在禱告的應允中，聖靈將從天上完全佔有我們，藉著我們做祂的工作。讓我們承認，我們許多工作之所以徒勞，是因為我們禱告太少。讓我們改變方法，從今以後，更多的禱告、大量的禱告、不住的禱告，將成為我們仰望神、相信祂垂聽我們的明證。