「時候將到，如今就是了，那真正拜父的，要用心靈和誠實拜祂，因為父要這樣的人拜祂。神是個靈，所以拜祂的必須用心靈和誠實拜祂。」——（約翰福音 4:23-24）。
耶穌對撒馬利亞婦人所說的這些話，是祂關於禱告主題的第一個記載教導。它們讓我們對禱告的世界有了奇妙的初步窺見。父「尋找」敬拜者：我們的敬拜滿足了祂慈愛的心，並成為祂的喜樂。祂尋找「真實的敬拜者」，卻發現許多人並非祂所期望的那樣。真實的敬拜是「用心靈和誠實」的敬拜。子已經來到，為這種用心靈和誠實的敬拜開闢了道路，並教導我們。因此，我們在禱告學校的第一課，必須是理解什麼是「用心靈和誠實」禱告，並知道我們如何能達到這一點。
對撒馬利亞婦人，我們的主談到了三種敬拜。首先是撒馬利亞人無知的敬拜：「你們所拜的，你們不知道。」第二是猶太人理性的敬拜，擁有對神真實的認識：「我們所拜的，我們知道，因為救恩是從猶太人出來的。」然後是祂自己來到所要引進的、新的屬靈敬拜：「時候將到，如今就是了，那真正拜父的，要用心靈和誠實拜祂。」從上下文可以明顯看出，「用心靈和誠實」並不意味著人們常想的「熱切地」、「從心底裡」、「真誠地」。撒馬利亞人有摩西五經和對神的一些認識；他們中間無疑不乏誠實且熱切在禱告中尋求神的人。猶太人有神在祂話語中已賜下的真實且完整的啟示；他們中間也有敬虔的人，全心呼求神。然而，這並非「用心靈和誠實」，即這句話的完整含義。耶穌說：「『時候將到，如今就是了』：唯有在祂裡面並藉著祂，對神的敬拜才會是心靈與誠實的。」
在基督徒中，仍可發現這三類敬拜者。有些人因無知，幾乎不知道自己在求什麼：他們熱切地禱告，卻收效甚微。另一些人有更正確的知識，試圖用盡心思與心靈去禱告，往往極其熱切，卻仍未達到用心靈和誠實敬拜的完全福分。我們必須求主耶穌將我們帶入這第三類；我們必須受教於祂，學習如何用心靈和誠實敬拜。唯有這是屬靈的敬拜；這使我們成為父所尋找的敬拜者。在禱告中，一切都取決於我們是否能很好地理解並實踐用心靈和誠實的敬拜。
「神是『個靈』，所以拜祂的必須用心靈和誠實拜祂。」主在這裡提出的第一個思想是，神與祂的敬拜者之間必須有和諧；神是什麼樣，祂的敬拜也必須是什麼樣。這符合宇宙中普遍存在的原則：我們期待對象與其所顯明或賦予的器官之間存在對應關係。眼睛對光有內在的適應性，耳朵對聲音亦然。那想要真實敬拜神、想要尋見、認識、擁有並享受神的人，必須與祂和諧，必須具備領受祂的能力。因為神「是個靈」，我們必須「用心靈」敬拜。神是什麼樣，祂的敬拜者也當如何。
這意味著什麼？婦人曾問我們的主，撒馬利亞或耶路撒冷哪裡才是真正的敬拜之處。祂回答說，從今以後，敬拜不再受限於特定的地點：「婦人，你當信我，時候將到，你們拜父，也不在這山上，也不在耶路撒冷。」因為神是靈，不受空間或時間的限制，在祂無限的完全中，祂在任何時間、任何地點都是一樣的，所以祂的敬拜從今以後不再受限於地點或形式，而是像神自己是靈一樣，是屬靈的。這是一個極其重要的教訓。我們的基督教信仰因侷限於特定的時間與地點而遭受了多少虧損。一個試圖在教堂或密室中熱切禱告的人，卻將一週或一天中的大部分時間，花在與他禱告時完全背道而馳的靈裡。他的敬拜是特定地點或時間的工作，而非他整個生命的工作。神是個靈：祂是永恆且不變的一位；祂是什麼，祂就永遠是，並且是真實的。我們的敬拜也必須如此用心靈和誠實：祂的敬拜必須是我們生命的靈；我們的生命必須是心靈的敬拜，正如神是靈一樣。
「神是個靈，所以拜祂的必須用心靈和誠實拜祂。」我們得到的第二個思想是，這種心靈的敬拜必須來自神自己。神是個靈：唯有祂有靈可賜。祂差遣祂的子來到世上，正是為了藉著賜給我們聖靈，使我們適合這種屬靈的敬拜。耶穌兩次說「時候將到」，隨後加上「如今就是了」，祂所說的正是祂自己的工作。祂來是要用聖靈施洗；直到祂得榮耀，聖靈才流露出來（約翰福音 1:33，7:37-38，16:7）。當祂除去了罪，帶著祂的寶血進入至聖所，並在那裡為我們「領受」了聖靈（使徒行傳 2:33）之後，祂才能將祂作為父的靈差遣給我們。當基督救贖了我們，我們在祂裡面領受了兒女的身分，父才差遣祂兒子的靈進入我們的心，呼叫：「阿爸，父！」心靈的敬拜，唯有那些領受了基督的靈、即兒子的靈的人，才有可能進行。唯有那些子將父顯明給他們，並領受了兒子身分之靈的人，才有可能進行心靈的敬拜。唯有基督開啟了道路，並教導了心靈的敬拜。
還有「誠實」。這不僅意味著「真誠」。它也不僅僅表示「符合神話語的真理」。這個表達具有深遠且神聖的含義。耶穌是「父獨生子的榮光，充充滿滿地有恩典有真理」。「律法本是藉著摩西傳的；恩典和真理都是藉著耶穌基督來的。」耶穌說：「我就是道路、真理、生命。」在舊約中，一切都是影兒與應許；耶穌帶來並賜下了所盼望之事的實體。在祂裡面，永恆生命的福分與權能是我們實際的擁有與經歷。耶穌充滿恩典與真理；聖靈是真理的靈；藉著祂，在耶穌裡的恩典確實成為我們的，真理也成為神聖生命中積極的傳遞。因此，心靈的敬拜就是「誠實」的敬拜；這是與神實際的生命相交，是身為靈的父與在靈裡禱告的兒女之間，真實的對應與和諧。
耶穌對撒馬利亞婦人所說的話，她無法立刻明白。五旬節的到來才揭示了其全部含義。我們在初入禱告學校時，也難以領悟這樣的教導。我們稍後會更好地理解它。讓我們只是開始，並按著祂所給予的去領受這一課。我們是屬肉體的，無法帶給神祂所尋求的敬拜。但耶穌來了，要賜下聖靈：祂已經將祂賜給了我們。讓我們以基督的話語所教導的態度來準備禱告。讓我們深刻承認自己無法帶給神祂所喜悅的敬拜；讓我們存著孩童般的受教之心，等待祂來指教我們；讓我們存著簡單的信心，將自己交給聖靈的吹入。最重要的是，讓我們持守這有福的真理——我們將發現主對此還有更多教導——即對神父性的認識，對祂無限父愛在我們心中的啟示，對那賜下祂的子與祂的靈使我們成為兒女的無限之愛的信心，這確實是心靈與誠實禱告的祕訣。這是基督為我們開啟的又新又活的道路。擁有基督這子，並擁有「子的靈」住在我們裡面，顯明父，這使我們成為真實、屬靈的敬拜者。
有福的主！我敬拜祢那份愛，祢竟教導一位曾拒絕給祢一杯水的婦人，什麼是神的敬拜。我因確信祢同樣會教導祢的門徒而歡喜，他帶著一顆渴望用心靈和誠實禱告的心來到祢面前。噢，我聖潔的主！請教導我這個有福的祕訣。
教導我，心靈和誠實的敬拜並非出於人，而僅僅來自於祢；它不僅是關於時間與季節的事，更是祢生命在我們裡面的流露。教導我在禱告中親近神時，帶著對自己無知的深刻印象，承認自己裡面一無所有可以獻給祂，同時也深信祢——我的救主——為聖靈在我孩童般結結巴巴的祈求中吹入氣息所做的預備。我讚美祢，因為在祢裡面我是一個孩子，擁有孩子親近父的自由；在祢裡面我有兒子身分的靈與誠實的敬拜。最重要的是，請教導我，父的啟示是如何給予禱告信心；讓神心中無限的父愛成為我禱告與敬拜生活的喜樂與力量。阿們。