「耶和華對摩西說：『以色列中凡頭生的，無論是人是牲畜，都是我的，要分別為聖歸我。』……凡頭生的兒子，你都要贖出來。日後，你的兒子問你說：『這是什麼意思？』你就說：『耶和華用大能的手將我們從埃及為奴之家領出來。那時法老幾乎不容我們去，耶和華就把埃及地所有頭生的，無論是人是牲畜，都殺了。因此，我把一切頭生的公牲畜獻給耶和華為祭，但將頭生的兒子都贖出來。』」（出埃及記 13:1，出埃及記 13:13-15）。
「容我的百姓去，好事奉我」——在神差遣摩西去見法老時多次重複的這些話中，我們看到事奉是救贖的目標。神使祂的百姓從埃及的奴役中得自由，是為了將他們遷入祂事奉的自由中，即蒙救贖子民那甘心、充滿愛、自由的事奉。神子民進入救贖之靈越深，對自由與事奉、自由與必然性之間那蒙福合一的洞察就越深。沒有自由，就沒有對神真實的事奉；沒有事奉，就沒有真實的自由。
我們在逾越節中看到，家庭與孩子在救贖中佔據了多麼永久的地位。他們與父母一樣，是為了事奉而蒙救贖；他們所有的訓練都應是為了事奉神的訓練。當法老在災難後對摩西說：「去事奉耶和華你們的神吧！但那要去的是誰呢？」回答非常明確：「我們要和我們少年、老年、兒子、女兒同去。」正是這一點導致了談判破裂。孩子們的去留是法老不願同意的：「我容你們和你們婦人孩子去的時候，耶和華與你們同在吧！你們要謹慎，因為有禍在你們眼前。」（出埃及記 10:8-10）。後來當法老仍想扣留財產時，他感到至少這一點必須讓步：「你們去事奉耶和華，只是你們的羊群牛群要留下；你們的婦人孩子可以和你們同去。」（出埃及記 10:24）。這是為了確保國度的未來歸於神；一個真正要事奉神的民族，首先必須顧及孩子。
百姓離開埃及後，神給摩西的第一個命令就是關於長子，他們要被分別出來並聖化歸給祂。在每個家庭中，長子被視為首要且最好的；父親看他就像雅各談到流便時所說：「你是我的長子，是我的力量，是我強壯的開端。」
他擁有長子權和家庭中尊貴的地位。他是所有孩子的代表與首領。神將以色列視為祂在萬民中的長子。因為埃及壓迫他，不容他去，神就擊殺了埃及的長子。如今，為了紀念這一點，並作為神對所有孩子及整個民族擁有主權的保證，每一個長子都屬於神，並被分別出來作為祂特殊的財產。
目的是什麼？除了事奉祂，別無他求。這一點在後來用利未支派代替長子的交換中表現得非常清楚。「利未人要歸我，因為他們是從以色列人中全然給我的；我代替以色列人中一切頭生的，就是一切開母胎的，揀選了他們歸我。」（民數記 8:14-19）。而在每個長子出生時必須支付的贖銀中，父母得到了不斷的提醒，即長子屬於神及其事奉，並由利未人所代表。
其中所涉及的原則具有極其重要的意義。神要求我們最好的孩子歸祂直接且立即的事奉。全體百姓，無論老少，都要事奉祂，但長子，即最優秀的，要完全分別出來，專門維持那事奉，不僅透過他們在敬拜中所扮演的角色，還透過教導百姓關於他們神的律法。讓我們試著完全領會基督教會從中學到的教訓。
在以色列，所有的長子，以及作為他們代表的所有利未人，即整個民族的十二分之一，都被神專門要求，隨時供祂聖所的事奉使用。而在以色列，那事奉僅僅在於維持現有的秩序，無需為國度的擴展或在異教徒中傳播神的知識做任何事。基督教會現在不僅要確保她維持所佔據的地位：她從罪中得救贖的呼召，明確且本質上是進攻性的，即教導萬民並尋求國度在全世界的擴展。問題自然產生：如果以色列必須將其十二分之一的孩子分別出來歸給神的工作，基督教會應該奉獻多少比例給託付給她的工作呢？而她又奉獻了多少呢？
唉！對後一個問題的回答是多麼令人悲傷！幾乎沒有任何從事教導與拯救無知者與失喪者的宣教或慈善機構，不抱怨缺乏工人的。每年呼籲的聲音越來越大，通往數億異教徒的大門敞開了，然而工人的數量卻是多麼少，多麼令人悲傷地少。為什麼？僅僅是因為基督徒父母通常不會在「孩子屬於主」的確信下教育他們，不會將他們置於祂的處置之下，不會訓練他們將此視為最高的特權——如果他們被認為配得在異教徒中背負基督的名。
讓我們想一想，如果英國人難以找到人組成女王的衛隊，或接受她職位上的任命，人們會如何看待他們對女王的忠誠！或者，如果軍隊中的將軍永遠無法獲得志願者去執行危險與榮譽的任務，人們會如何看待那支軍隊的熱情！而我們的君王耶穌基督，祂來是為了尋找並拯救失喪的人，祂曾說，那些為祂和福音的緣故撇下一切的人，是祂的榮譽衛隊，並將得到祂最豐厚的獎賞。然而，當每個行業都抱怨申請者多於職位時，主卻必須等待，祂的工作必須受損，因為祂的子民不明白，他們和他們的孩子已經蒙救贖，去事奉那位為他們捨己的主。
這種罪惡的解藥是什麼？我們每個人在自己的領域內能做什麼來洗刷這種可怕的責備？我們能做的是：讓我們將每一個孩子都奉獻給神及其事奉。讓我們停止只祈求孩子得救，卻從未想過將他們奉獻去事奉。讓我們停止為孩子選擇體面且有利可圖的職業，並以「他們可以在任何職業中事奉神」為藉口，拒絕特殊的事奉。讓我們將每一個孩子都放在祭壇上，特別是我們的長子和我們最好的孩子，並尋求這一件事——願他們變得配得並適合被分別出來，歸給君王的事奉。
願教會在宣講救贖時，學會大聲疾呼：你們是為了事奉而蒙救贖的，你們和你們的孩子。這難道不是許多父母為孩子得救禱告卻感到失望的原因嗎？那禱告完全是自私的；那僅僅是希望看到孩子幸福的願望，卻沒有想到神的榮耀，或對祂事奉的奉獻。當神與亞伯拉罕立約並賜給他以撒時，是為了讓他能被神使用，作為祝福世界的管道。當神獎賞摩西父母的信心時，是因為祂需要一個僕人，藉此拯救以色列。當神在逾越節的夜晚救贖以色列的長子時，是為了讓他們歸給自己。哦，基督徒父母，當神提議要成為祂對以撒、摩西和以色列長子那樣的神，來對待你的孩子時，是因為祂需要他們，為了祂的事奉，祂那蒙福的愛與自由的事奉。哦，告訴我，祂難道沒有權利要求這事嗎？祂難道不該得到嗎？祂將祂的長子，祂的獨生子，賜給了你和你的孩子；有什麼對祂來說是太珍貴的嗎？不要聽信那種認為要求太苛刻或犧牲太大的想法。要知道，對於你自己，正如對於你的孩子一樣，這是榮譽與祝福的道路。讓你的榜樣教導教會，有些人正是因為最深切地愛他們的孩子，才認為沒有什麼比將他們完全交給神的旨意與工作更好的了。
主啊！祢是偉大且榮耀的神，祢的國度統管萬有。唯有祢配得讚美；唯有祢對祢所有受造物的愛、敬拜與事奉擁有主權。這也是他們的蒙福之處：在天之上與地之下，蒙福的是那些站在祢寶座周圍、遵行祢旨意的僕人。
主啊！我們確實感謝祢，因為祢要求並接納我們的孩子歸於祢的事奉。我們承認祢的主權：願他們都被用於祢的事奉與榮耀。但我們特別要將頭生的和最好的獻給祢。
神啊！教導我們深刻感受祢需要他們。為了祢聖殿的建立，為了祢的國度與黑暗權勢的鬥爭，為了從數億異教徒中收割祢的子民，祢需要我們的孩子。我們將他們交給祢。我們將為祢訓練他們。我們將在禱告與信心中心存等候，並懇求祢以對國度及其征服的聖潔熱忱來激勵他們。我們懇求祢以對耶穌的愛和對靈魂的愛充滿他們與我們，好讓他們能像祢的兒子那樣事奉祢，並獻出生命來拯救世人。
主神啊！祢藉著羔羊的基督的寶血救贖了我們和我們的孩子，願我們的長子，願我們所有的孩子，都歸耶和華為聖。阿們。