「在他裡面沒有罪。凡住在他裡面的，就不犯罪。」——（約翰一書 3:5-6）
「你們知道，」使徒曾說，「主曾顯現，是要除掉我們的罪，」並以此指出從罪中得救是神子成為人的偉大目標。上下文清楚表明，這「除掉」不僅指贖罪與脫離罪疚，更指從罪的權勢中得釋放，使信徒不再去犯罪。正是基督個人的聖潔，構成了祂實現此目的的大能。祂接納罪人進入與祂的生命聯合；結果就是，他們的生命變得像祂一樣。「在他裡面沒有罪。凡住在他裡面的，就不犯罪。」只要他住在祂裡面，並且在住在祂裡面的程度上，信徒就不犯罪。我們生命的聖潔，根植於耶穌個人的聖潔。「若根是聖潔的，枝子也是聖潔的。」
問題隨即產生：這與聖經所教導的我們人性中持續存在的敗壞，或約翰本人所說的「我們若說自己無罪，便是自欺，真理不在我們心裡」（參閱約翰一書 1:8, 10）有何一致之處？如果我們仔細觀察，正是這段經文將教導我們正確理解本文。請注意這兩句話的區別（約翰一書 1:8）：「我們若說自己無罪」，以及（約翰一書 1:10）：「我們若說自己沒有犯過罪」。這兩種表達方式不可能等同；否則後者將是前者的無意義重複。在（約翰一書 1:8）中「有罪」與在（約翰一書 1:10）中「犯了罪」是不一樣的。「有罪」是指擁有一個有罪的本性。最聖潔的信徒也必須時刻承認他裡面有罪——即那其中沒有良善居住的肉體。而「犯罪」或「做罪的事」則是完全不同的事：那是順從了內住的有罪本性，並陷入了實際的過犯。因此，每個真信徒都必須做出兩項承認。一是承認他裡面仍然有罪（約翰一書 1:8）；二是承認那罪在過去曾爆發為罪行（約翰一書 1:10）。沒有信徒能說「我裡面沒有罪」，也不能說「我過去從未犯過罪」。如果我們說現在沒有罪，或過去沒有犯過罪，我們就是自欺。但並沒有要求我們承認現在也正在犯罪；關於實際犯罪的認罪是指向過去的。正如（約翰一書 2:2）所示，它也可能指現在，但我們被期望不應如此。因此我們看到，對過去罪惡最深切的認罪（如保羅承認自己曾是逼迫者），以及對現在仍擁有卑劣敗壞本性最深切的自覺，是如何能與對那位保守他不跌倒者的謙卑而喜樂的讚美並存的。
但一個信徒，裡面有罪——有著我們所知的肉體那樣強烈生命力與可怕權勢的罪——怎麼可能不犯罪呢？答案是：「在他裡面沒有罪。凡住在他裡面的，就不犯罪。」當住在基督裡變得親密且不間斷時，靈魂時刻活在與主——它的守護者——的完美聯合中，祂確實會壓制舊本性的權勢，使其不再對靈魂重獲統治權。我們已經看到，住在祂裡面是有程度之分的。對於大多數基督徒來說，這種住在祂裡面的狀態是如此微弱且斷斷續續，以至於罪不斷地取得優勢，使靈魂陷入轄制。給予信心的神聖應許是：「罪必不能作你們的主。」但伴隨應許的是命令：「所以，不要容罪在你們必死的身上作王。」憑完全信心支取應許的信徒，有能力順服這命令，罪便無法宣稱其統治地位。對應許的無知、不信或不警醒，都為罪作王敞開了大門。因此，許多信徒的生活是一連串不斷的跌倒與犯罪。但當信徒尋求完全進入並永久住在耶穌——那位無罪者——裡面時，基督的生命便保守他不至於實際過犯。「在他裡面沒有罪。凡住在他裡面的，就不犯罪。」耶穌確實將他從罪中拯救出來——不是藉由移除他有罪的本性，而是藉由保守他不順從那本性。
我曾讀過關於一隻幼獅的故事，除了馴獸師的眼神，沒有什麼能讓它敬畏或屈服。有馴獸師在場，你可以靠近它，它會蜷縮起來，那野蠻的本性雖未改變，且渴求鮮血，卻在馴獸師腳前顫抖。只要馴獸師與你同在，你甚至可以把腳踩在它的脖子上。若沒有馴獸師而靠近它，則是立即死亡。信徒擁有罪卻不犯罪，道理亦是如此。邪惡的本性，即肉體，其與神為敵的本性並未改變，但耶穌的內住保守它被壓制。信徒憑信心將自己交託給神的兒子的保守與內住；他住在祂裡面，並指望耶穌也住在自己裡面。這種聯合與相交是聖潔生活的秘訣：「在他裡面沒有罪；凡住在他裡面的，就不犯罪。」
現在另一個問題會出現：承認完全住在無罪者裡面能保守人不犯罪，但這種住在祂裡面的狀態是可能的嗎？我們是否可以盼望能住在基督裡，哪怕是一天，以至於我們能被保守而不至於實際過犯？這個問題只要被公平地提出並思考，它就會給出自己的答案。當基督命令我們住在祂裡面，並應許我們為父的榮耀結出如此豐盛的果子，並在代禱中擁有如此巨大的權能時，祂難道不是指葡萄樹與枝子之間那健康、強壯、完全的聯合嗎？當祂應許我們住在祂裡面，祂就住在我們裡面時，祂難道不是指祂在我們裡面的居住，將成為神聖大能與愛的真實嗎？這種從罪中得救的方式，難道不正是那能榮耀祂的方式嗎？——使我們在意識到邪惡本性時保持謙卑與無助，在認識到其可怕權勢時保持警醒與活躍，在記住唯有祂的同在能壓制那隻獅子時保持依賴與信靠。哦，讓我們相信，當耶穌說「你們要住在我裡面，我也住在你們裡面」時，祂確實是指，雖然我們不會從世界及其患難中、從有罪的本性及其誘惑中得釋放，但我們至少能得到這份完全的祝福——有恩典能完全地、單單地住在我們的主裡面。住在耶穌裡面使得不實際犯罪成為可能；而耶穌自己使得住在祂裡面成為可能。
親愛的基督徒啊！如果這段經文的應許看起來太高，我並不感到驚訝。但我懇求你，不要讓你的注意力被「是否可能一生或多年不犯罪」的問題所轉移。信心永遠只需要處理當下。問問這個：當我住在祂裡面時，耶穌在當下這一刻，能否保守我不犯那些曾是我日常生活中污點與疲憊的實際過犯？你不能不說：祂當然能。那麼，就在此時此刻接受祂，說：「耶穌現在保守我，耶穌現在拯救我。」在懇切與信心的禱告中將自己交給祂，祈求藉由祂住在你裡面，使你得以常住在祂裡面——並帶著這種持續更新的信靠，進入下一刻與隨後的時光。每當在工作間隙有機會時，就以一次奉獻的行動更新你的信心：耶穌現在保守我，耶穌現在拯救我。讓失敗與罪惡，不但不使你灰心，反而更催促你尋求住在無罪者裡面的安全。住在祂裡面是一種你可以奇妙成長的恩典，只要你願意立刻做出完全的降服，然後帶著越來越大的期待堅持下去。將保守你住在祂裡面視為祂的工作，將保守你不犯罪也視為祂的工作。住在祂裡面確實是你的工作；但那之所以是你的工作，僅僅是因為作為葡萄樹的祂，負擔並持守著枝子。注視祂那神聖的人性，那是祂為你預備的，好讓你與祂一同有份，你就會看到，有一種比「被保守不犯罪」更高、更好的境界——那僅僅是從惡中被抑制：還有那積極且更豐盛的祝福，即現在成為一個被潔淨、被洗淨的器皿，被祂的豐盛所充滿，並成為彰顯祂大能、祂祝福與祂榮耀的管道。
註
每日犯罪是不可避免的必然嗎？
「為什麼當我們擁有一位愛與大能無限的救主時，我們卻常充滿恐懼與沮喪？我們感到疲倦與灰心，是因為我們沒有定睛仰望耶穌，那位信心的創始成終者，祂坐在神的右邊——仰望那位全能涵蓋天地，在祂軟弱的聖徒身上顯為剛強大能的主。
「當我們記得自己的軟弱時，我們卻忘記了祂那全備的大能。當我們承認離開了基督我們就不能做什麼時，我們卻沒有達到基督徒謙卑的高度或深度：『我靠著那加給我力量的，凡事都能做。』當我們信靠耶穌死亡的大能來抵銷罪的罪疚時，我們卻沒有對那位活著的救主的全能，行使一種依賴與支取的信心，以求在日常生活中從罪的捆綁與權勢中得釋放。我們忘記了基督在我們裡面大能地運行，並且與祂合而為一，我們就擁有足以勝過一切試探的力量。我們容易忘記自己的虛無，想像在日常道路上我們可以不犯罪，想像日常生活的職責與試煉可以靠自己的力量去履行與承擔；或者我們沒有利用耶穌的全能，祂能叫萬有歸服自己，並保守我們免於那些我們容易認為是『不可避免的必然』的日常軟弱與跌倒。如果我們在凡事上、在任何時候都真正依賴基督，我們就會在凡事上、在任何時候，藉著那位大能無限、被父指派為我們救恩元帥的主，獲得勝利。那時，我們所有的行為就不僅是在神面前，更是在神裡面做成的。我們將在耶穌——我們的成聖——那全能的名下，為父的榮耀做成一切。記住，天上地下所有的權柄都賜給了祂，並藉著對祂大能的持續信心而活。讓我們完全相信我們一無所有、一無所是，在人這是不能的，在我們自己裡面沒有能結出果子的生命；但基督是一切——住在祂裡面，讓祂的話住在我們裡面，我們就能結出果子來榮耀父。」——摘自阿道夫·薩菲爾（Adolph Saphir）的《基督與教會》講道集。斜體字非原文所有。