「耶穌又對他們說：『你們中間誰有一個朋友半夜到他那裡去，說：朋友，請借給我三個餅；因為我有一個朋友行路，來到我這裡，我沒有什麼給他擺上。那人在裡面回答說：不要攪擾我，門已經關閉，孩子們也同我在床上了，我不能起來給你。我告訴你們，雖不因他是朋友起來給他，但因他情詞迫切地直求，就必起來照他所需用的給他。』」（路加福音 11:5-8）
「耶路撒冷啊，我在你城上設立守望的，他們晝夜必不靜默。呼籲耶和華的，你們不要歇息，也不要使祂歇息。」（以賽亞書 62:6-7）
我們在上一章已經看見禱告具有何等大的能力。這是世上唯一能調動天上能力的權柄。教會早期的歷史是神偉大的實物教學，為要教導祂的教會禱告能成就什麼——禱告如何能單獨地、卻又極其確實地，將天上的寶藏與能力帶進地上的生命中。
請回想我們所學到的功課：禱告既是不可或缺的，又是不可抗拒的。我們豈不是看見了天上為我們儲存了多少未知的、無法言喻的能力與祝福嗎？這能力如何使我們成為他人的祝福，並裝備我們去執行任何工作或面對任何危險？我們豈不是看見了這能力應當如何持續不斷、堅持不懈地在禱告中尋求嗎？那些擁有屬天能力的人，如何能藉著禱告將能力降在他人身上？在牧者與會眾的一切交往中，在基督教會的一切事奉中，這豈不是成功的唯一秘訣嗎？禱告如何能藐視世上一切權勢，並裝備人為基督征服世界？這就是屬天生命的權柄，是神自己聖靈的能力，是全能者的能力，正等待著禱告將其帶下來。
在所有這些禱告中，很少想到個人的需要或幸福。佔據這些門徒心思的，是為基督作見證、將祂與祂的救恩帶給他人的渴望，以及對神國度與榮耀的掛念。如果我們想要從「攔阻禱告」的罪中得釋放，就必須擴張我們的心，投入代禱的工作。試圖只為自己禱告必然會失敗；唯有在為他人代禱時，我們的信心、愛心與恆心才會被激發，我們才能找到那能裝備我們去拯救靈魂的聖靈能力。我們正在探討如何能在禱告中變得更忠心、更成功；讓我們看看主在「半夜的朋友」這個比喻中，是如何教導我們：為有需要的人代禱，能激發我們運用信心與得勝禱告的最高境界。代禱是禱告最完美的形態：這正是基督在寶座上永遠活著所作的禱告。讓我們來學習真正代禱的要素是什麼。
請留意迫切的需要：代禱正是源於此。那位朋友在半夜來到——這是一個不合時宜的時刻。他飢腸轆轆，卻買不到餅。如果我們要學習正確的禱告，就必須睜開眼睛，敞開心扉，去察看我們周圍的需要。
我們不斷聽聞有十億的異教徒與穆斯林生活在半夜的黑暗中，因缺乏生命的糧而滅亡。
我們聽聞有五億名義上的基督徒，其中絕大多數人幾乎與異教徒一樣無知且冷漠。我們看見基督教會中有數百萬人，他們雖非無知或冷漠，卻對行走在神的光中，或活在由天上之糧所餵養的生命大能中知之甚少。我們每個人都有自己的圈子——會眾、學校、朋友、宣教工場——在這些地方，最大的嘆息就是神的光與生命太少被人認識。
誠然，如果我們相信自己所宣稱的——即唯有神能幫助，且神必會應允禱告——那麼這一切需要就應當使我們成為代禱者，成為那些將生命獻給為周圍之人禱告的人。
讓我們花時間去思考並體會這份需要。每一個沒有基督的靈魂正走向外面的黑暗，因飢餓而滅亡，而我們卻有充足的糧食！每年有三千萬人死於對基督的無知！我們自己的鄰舍與朋友，那些託付給我們的靈魂，正死而無望！我們周圍的基督徒過著病態、軟弱、無果子的生活！確實，我們需要禱告。除了向神禱告求助之外，別無他法。
請留意甘願的愛。那位朋友將疲憊飢餓的朋友接進屋裡，也接進心裡。他沒有推辭說自己沒有餅，他甚至在半夜獻上自己去為他尋求。他犧牲了晚上的休息與舒適，只為找到所需的餅。「愛是不求自己的益處。」愛的本質就是為了他人的緣故而捨己、忘我。愛將他人的需要視為自己的需要，並像基督一樣，在為他人活、為他人死中找到真正的喜樂。
正是母親對浪子兒子的愛，使她為他禱告。對靈魂真正的愛，會在我們裡面成為代禱的靈。一個人即便沒有對靈魂真正的愛，也可能為同胞做許多忠心、熱切的工作。就像律師或醫生，出於對職業的熱愛與高度的責任感，可能會非常徹底地關心客戶或病人，卻對每個人沒有特別的愛；同樣，基督的僕人也可能以奉獻甚至捨己的熱忱投入工作，卻缺乏那種基督對靈魂強烈的愛。正是這種愛的缺乏，導致了禱告上的諸多虧欠。當我們對職業與工作的熱愛、對徹底與勤奮的喜悅，沉浸在基督溫柔的憐憫中時，愛就會強迫我們禱告，因為如果靈魂沒有得救，我們就無法在工作中安息。真正的愛必須禱告。
請留意無能的自覺。我們常談論愛的力量。在某種意義上這是對的；然而，這個真理有其局限性，不可忘記。最強烈的愛也可能完全無能為力。一位母親可能願意為垂死的孩子捨命，卻無法救他。半夜的朋友非常願意給朋友餅，但他卻沒有。正是這種無能的自覺，這種無法幫助的無力感，使他去乞求：「我的朋友行路來到我這裡，我沒有什麼給他擺上。」這種在神僕人身上對無能的自覺，正是代禱生命的真正力量。
「我沒有什麼給他們擺上」：當這種意識佔據了牧師、宣教士、教師或工人的心時，代禱就會成為他們唯一的希望與避難所。我可能有知識與真理、有一顆愛人的心，也準備好為託付給我的人捨己；但我無法給他們天上的糧。儘管我有愛心與熱忱，「我沒有什麼給他們擺上。」那將這句「我沒有什麼」作為事奉座右銘的人是有福的。當他想到審判之日與靈魂的危險，當他看見拯救人脫離罪惡需要何等超自然的能力與生命，當他感到自己所做的一切在給予生命這件事上是何等不足時，那句「我沒有什麼」便催促他禱告。當他想到半夜的黑暗與飢餓的靈魂時，代禱對他而言，就是他唯一的希望，是他愛心所能投靠的唯一事物。
讓我們將這功課銘記在心，作為對所有強壯、聰明之工人的警示，也作為對所有軟弱者的鼓勵。對自身無能的自覺，正是代禱的靈魂。最單純、最軟弱的基督徒，也能藉著禱告從全能的神那裡求得祝福。
請留意禱告的信心。他自己沒有的，別人可以供應。他有一位富有的朋友在附近，既有能力又願意給餅。他確信只要他祈求，就必得著。這種信心使他在半夜離開家：如果他自己沒有餅可給，他可以向別人求。
我們所需要的，正是這種簡單、確信神必會給予的信心：當這種信心真正存在時，我們絕不會在禱告這件事上出錯。在神的話語中，我們擁有足以激發並堅固這種信心的一切。正如我們肉眼所見的天空，是一片充滿光與熱的汪洋，賦予大地美麗與果實；聖經向我們展示了神真實的天堂，充滿了各樣屬靈的祝福——神聖的光、愛與生命，屬天的喜樂、平安與能力，全都照耀在我們身上。它向我們啟示，神正等待著、並以賜下這些祝福為樂，以回應禱告。藉著成千上萬的應許與見證，它呼召並催促我們相信：禱告必蒙垂聽，我們無法為那些想要幫助的人做的事，可以藉著禱告得著。誠然，我們毫無疑問地應當相信禱告必蒙垂聽，藉著禱告，最貧窮、最軟弱的人也能分發祝福給有需要的人，我們每個人雖然貧窮，卻能使許多人富足。
請留意得勝的迫切。這位朋友的信心遇到了一個突如其來且意想不到的阻礙：富有的朋友拒絕聽從——「我不能起來給你。」那顆充滿愛的心，竟沒料到會遭到這樣的拒絕；它無法接受這個結果。祈求者重申他那三重的懇求：這是我的窮朋友，你有豐盛，我是你的朋友；他拒絕接受拒絕。那份在半夜打開家門、隨後又離家尋求幫助的愛，必須得勝。
這是比喻的核心教訓。在代禱中，我們可能會發現應允有困難與延遲。神似乎在說：「我不能給你。」要在一切表象之下，堅守祂必垂聽的信心，並在確信我們必得著所求的信念中堅持到底，並不容易。然而，這正是神所期待於我們的。祂如此看重我們對祂的信靠，這本質上是受造物能獻給創造主最高的尊榮，因此祂會做任何事來訓練我們運用這種對祂的信靠。
那不因神的延遲、沉默或表面上的拒絕而動搖，反而在信心上堅固、將榮耀歸給神的人是有福的。這樣的信心會堅持到底，必要時會情詞迫切，且必能承受祝福。
最後，請留意豐厚賞賜的確據。「我告訴你們，因他情詞迫切地直求，就必起來照他所需用的給他。」願我們能學會相信豐盛應允的確據。古時先知曾說：「你們的手不要軟弱；你們的工作必有賞賜。」願所有覺得難以多禱告的人，將目光定睛在賞賜的報償上，並憑信心學會仰賴神的保證：他們的禱告絕不會徒勞。如果我們願意相信神與祂的信實，代禱將成為我們為他人尋求祝福時，第一個投靠的事物，也是我們絕不會找不出時間去做的事。它將成為喜樂與盼望的事，因為在我們禱告的每一刻，我們都知道自己正在播種，必將結出百倍的果實。失望是不可能的：「我告訴你們，他必起來照他所需用的給他。」
願所有愛靈魂的人，以及所有在福音事工中的工人，都壯膽起來。花在禱告上的時間，比花在工作上的時間更有果效。唯有禱告賦予工作價值與成功。禱告為神自己開路，讓祂在我們裡面並藉著我們做工。作為神的使者，讓我們將代禱作為首要工作：在代禱中，我們確保神的同在與大能與我們同行。
「你們中間誰有一個朋友半夜到他那裡去，說：朋友，請借給我三個餅？」這位朋友正是我們的神。讓我們務必學習，在半夜的黑暗中，在最不可能的時刻，在最大的需要中，當我們不得不對那些我們所愛、所關心的人說：「我沒有什麼給他們擺上」時，我們在天上有位富有的朋友，就是永恆的神與父，祂只等待我們正確地祈求。讓我們在祂面前承認我們缺乏禱告。讓我們承認，這所證明的信心缺乏，是一個生命不屬靈的症狀，這生命仍太過受制於自我、肉體與世界。讓我們憑著說這比喻的主耶穌的信心——祂自己正等待著將這比喻的每一點都在我們身上實現——獻上自己成為代禱者。讓每一次看見靈魂需要幫助，每一次憐憫之靈的激動，每一次對自身無能的自覺，每一次在得著應允路上的困難，都匯聚起來催促我們做這一件事：情詞迫切地向那唯一能幫助、且必因我們的禱告而幫助的神呼求。如果我們確實感到自己失敗了，讓我們盡全力訓練新一代的基督徒，讓他們從我們的錯誤中獲益並避免重蹈覆轍。摩西無法進入迦南地，但他有一件事可以做：他可以遵照神的吩咐「囑咐約書亞，鼓勵他，使他剛強」（申命記 3:28）。如果我們現在彌補失敗已經太遲，至少讓我們鼓勵後來者進入那美地，進入那不住禱告的蒙福生命。
代禱的典範就是基督徒工人的典範。先從神那裡得著，然後將我們日復一日所確保的給予他人，這就是成功事奉的秘訣。在我們的無能與神的全能之間，代禱就是那蒙福的連結。