第十三課
禱告與禁食
或
不信的醫治
「門徒暗暗地到耶穌跟前，說：『為什麼我們不能趕出那鬼呢？』耶穌說：『是因你們的信心小。我實在告訴你們，你們若有信心像一粒芥菜種，就是對這座山說：「你從這邊挪到那邊」，它也必挪去；並且你們沒有一件不能做的事了。至於這一類的鬼，若不禱告禁食，他是不出來的。』」（馬太福音 17:19-21）
當門徒看見耶穌從那個他們「不能醫治」的癲癇病人身上趕出污鬼時，他們向主詢問失敗的原因。主曾賜給他們「制伏污鬼並醫治各樣病症的權柄」。他們曾多次運用那權柄，並歡喜地述說鬼如何服了他們。然而現在，當主在山上時，他們卻徹底失敗了。事實證明，神的心意或案件的性質並未使釋放變得不可能：在基督的命令下，污鬼就出來了。從他們「為什麼我們不能」的表達中，顯然他們曾渴望並試圖這樣做；他們可能用了主的名，呼求污鬼出來。但他們的努力是徒勞的，在眾人面前，他們蒙羞了。「為什麼我們不能？」
基督的回答直接而明確：「是因你們的信心小。」祂成功而他們失敗的原因，並非因為祂擁有某種他們無法觸及的特殊能力。不；原因不難尋找。祂曾多次教導他們，有一種能力，就是信心的能力，在黑暗的國度裡，正如在神的國度裡一樣，萬物都必須屈服；在屬靈世界中，失敗只有一個原因，就是缺乏信心。信心是神一切大能進入人裡面並透過人運行的唯一條件。它是對看不見之事的感受力：人的意志降服於神的旨意，並被其塑造。他們所領受的趕鬼權柄，並非作為一種永久的禮物或財產存在他們自己裡面；權柄在基督裡，必須藉著信心——對祂本人活潑的信心——來領受、持有並運用。如果他們對祂作為靈界的主與征服者充滿信心，如果他們對祂已賜給他們奉祂的名趕鬼的權柄充滿信心，這種信心就會帶給他們勝利。「因你們的信心小」是主對祂教會中無能與失敗的永恆解釋與責備。
但這種信心的缺乏也必有其原因。門徒本可以問：「為什麼我們不能相信？我們的信心以前曾趕出過鬼：為什麼我們現在在相信上失敗了？」主在他們發問前就繼續說：「這一類的鬼，若不禱告禁食，他是不出來的。」信心既是最簡單的，也是屬靈生命最高層次的操練，我們的靈在其中以完美的接受性降服於神的靈，從而增強至最高的活動力。這種信心完全取決於屬靈生命的狀態；唯有當生命強壯且健康，當神的靈在我們生命中完全掌權時，才有信心去行大事。因此耶穌補充說：「至於這一類的鬼，若不禱告禁食，他是不出來的。」耶穌告訴他們，那能克服如你剛才所見之污鬼那般頑強抵抗的信心，除非是生活在與神極其親密的相交中，並在與世界極其特別的分別中——即在禱告與禁食中——否則是不可能的。因此，祂教導了我們關於禱告的兩個極其重要的功課。其一，信心需要禱告的生命來成長並保持強壯。其二，禱告需要禁食來達到完全的發展。
信心需要禱告的生命來達到完全的成長。在屬靈生命的各個部分中，存在著如此緊密的聯合，如此不斷的行動與反作用，以至於每一部分既是原因也是結果。信心也是如此。沒有真正的禱告就沒有信心；某種程度的信心必須先於禱告。然而，禱告也是通往更大信心的途徑；除非透過大量的禱告，否則不可能有更高程度的信心。這就是耶穌在此教導的功課。沒有什麼比我們的信心更需要成長的了。「你們的信心格外增長」，這是對某個教會的評價。當耶穌說「照著你們的信給你們成全了吧」時，祂宣告了國度的律，告訴我們並非所有人都擁有同等程度的信心，同一個人也不總是擁有相同程度的信心，而信心的程度必然決定了能力與祝福的程度。如果我們想知道信心在哪裡以及如何成長，主將我們指向神的寶座。正是在禱告中，在運用我所擁有的信心時，在與永活神的相交中，信心才能增長。信心只能靠餵養神聖之物，即神自己，而活。
正是在對神的敬拜、對祂的等候、靈魂那種將自己交給神以顯明祂自己的深沉靜默中，認識並信靠神的能力才會被發展出來。當我們從那本蒙福的書中領受祂的話語，並將其帶到祂面前，求祂用祂那活潑、慈愛的聲音對我們說話時，那完全相信並領受這話語作為神對我們說的話的能力就會臨到。正是在禱告中，在活潑的信心裡與神進行活潑的接觸，那信靠神的能力，以及在那信靠中接受祂所說的一切、接受祂為我們信心所提供的一切可能性的能力，就會在我們裡面變得強壯。許多基督徒無法理解有時所說的「大量禱告」是什麼意思：他們無法想像，也不覺得有必要花數小時與神在一起。但主所說的，祂子民的經歷已經證實：擁有強大信心的人，都是大量禱告的人。
這又把我們帶回了耶穌在告訴我們要「信是得著」之前，先說「你們當信服神」時所學到的功課。是神，那永活的神，我們的信心必須深深地紮根於祂裡面；然後它才有能力移山趕鬼。「你們若有信心，沒有一件不能做的事了。」哦！如果我們將自己獻給神在世上為我們預備的工作，去接觸那些需要被挪開與趕出的山與鬼，我們很快就會明白大量信心與大量禱告的必要性，因為這是信心唯一能被培養的土壤。基督耶穌是我們的生命，也是我們信心的生命。是祂在我們裡面的生命使我們強壯，使我們單純地相信。正是在大量禱告所意味的「向自我死」，以及與耶穌更親密的聯合中，信心的靈才會大有能力地臨到。信心需要禱告來達到完全的成長。
而禱告需要禁食來達到完全的成長：這是第二個功課。禱告是我們抓住看不見之物的一隻手；禁食則是另一隻手，用來放開並拋棄看得見之物。人與感官世界的聯繫，沒有什麼比對食物的需求與享受更緊密的了。在伊甸園中，人因那「好作食物」的果子而受誘惑並墮落。在曠野中，耶穌在飢餓時，受了將石頭變為餅的誘惑，並在禁食中得勝。身體已被救贖，成為聖靈的殿；正如聖經所說，我們在吃喝上都要榮耀神，這不僅是靈，更是身體。令人擔憂的是，有許多基督徒對這種「為榮耀神而吃」尚未成為屬靈的現實。耶穌關於禁食與禱告的話語所引發的第一個想法是，唯有在節制、溫和與捨己的生命中，才會有心志或力量去大量禱告。
但這也有其更字面的意義。悲傷與焦慮讓人吃不下飯：喜樂則以吃喝慶祝筵席。可能會出現極度渴望的時刻，那時人會強烈感受到身體及其慾望（儘管是合法的）仍然阻礙了靈魂與黑暗權勢的爭戰，並感到需要制伏它。我們是感官的受造物：我們的思想藉著具體形式呈現的事物得到幫助；禁食有助於表達、深化並堅定我們的決心，即我們準備犧牲任何事物，犧牲我們自己，以獲得我們為神國度所尋求的一切。而那位接受了祂兒子禁食與犧牲的神，懂得珍視、接受並以屬靈能力獎賞那樣準備為基督與祂國度放棄一切的靈魂。
隨後還有更廣泛的應用。禱告是向著神與看不見之物伸展；禁食則是放開一切屬於看得見與暫時之物。當普通的基督徒認為凡未被明確禁止與定罪的事都是合法的，並試圖盡可能保留這個世界及其財產、文學與享受時，真正奉獻的靈魂就像只攜帶爭戰所需之物的士兵。放下各樣的重擔，以及容易纏累我們的罪，害怕被今生的事務纏住，他尋求過一種拿細耳人的生活，作為特別分別出來歸給主與祂事奉的人。沒有這種自願的分別，即使是從合法的事物中分別出來，也沒有人能在禱告中獲得能力：這一類的鬼，若不禱告禁食，他是不出來的。
耶穌的門徒啊！你們曾求主教導你們禱告，現在來接受祂的功課吧。祂告訴你們，禱告是通往信心的路，是能趕鬼的強大信心。祂告訴你們：「你們若有信心，沒有一件不能做的事了」；讓這榮耀的應許鼓勵你們大量禱告。這獎賞難道不值得這個代價嗎？我們難道不該放棄一切，跟隨耶穌走祂在這裡為我們開闢的道路嗎？我們難道不該在必要時禁食嗎？我們難道不該做任何事，使身體或周圍的世界不再阻礙我們偉大的生命工作——在禱告中與我們的神相交，好讓我們成為信心的人，讓祂能在拯救世界的工作中使用我們。
「主啊，教導我們禱告。」
哦，主耶穌！祢需要多麼持續地責備我們的不信啊！在祢看來，這種對天父及其應許無法信靠的恐怖無能，是多麼奇怪啊！主啊！讓祢那帶著「是因你們的信心小」的責備，沉入我們內心深處，並向我們顯明，我們周圍有多少罪與苦難是我們的責任。然後，蒙福的主，教導我們，有一個地方可以學習並獲得信心——就是在帶領我們進入與祢及父活潑且長存之相交的禱告與禁食中。
哦，救主！祢自己就是我們信心的創始與成終者；教導我們什麼是讓祢藉著聖靈活在我們裡面。主啊！我們為求信心的恩典所做的努力與禱告，竟是如此無效。我們知道原因：我們試圖在自己裡面尋求力量，好從祢那裡得到。聖潔的耶穌！最終請教導我們祢在我們裡面生命的奧秘，以及祢如何藉著聖靈，承擔在我們裡面活出信心的生命，並確保我們的信心不致失敗。哦，讓我們看見，我們的信心將只是祢賜給那些期待接受代禱職事訓練之人那奇妙禱告生命的一部分，這不僅是在言語與思想上，更是在祢所賜的聖膏中，在祢自己生命之靈的湧流中。並教導我們如何在禁食與禱告中，成長至那「沒有一件不能做的事」的信心。阿們。
註：
當布倫哈特（Blumhardt）在經歷與被鬼附者身上的污鬼進行可怕的爭戰，並試圖藉著禱告將牠們趕出時，他常納悶是什麼阻礙了應允。有一天，一位他曾向其訴說困擾的朋友，引導他注意主關於禁食的話語。布倫哈特決心投身於禁食，有時甚至超過三十個小時。從反思與經歷中，他獲得了確信，認為這比一般人所想的更為重要。他說：「既然禁食是在神面前，是對我們所求之事具有真實且迫切興趣的實際證明，且在很大程度上增強了禱告的強度與能力，並成為無聲禱告的持續實際表達，我相信它不會沒有果效，特別是主的話語是指向像現在這樣的案例。我試了，沒有告訴任何人，事實上，後來的爭戰確實因此減輕了許多。我能以更大的安息與決斷力說話。我不需要長時間與病人在一起；我感覺到我可以在不親自到場的情況下發揮影響力。」