枯乾的枝子 - 約翰福音 15:6
枯乾的枝子
「人若不常在我裡面，就像枝子丟在外面枯乾，人拾起來，扔在火裡燒了。」（約翰福音 15:6）
這些話所教導的功課既簡單又莊嚴。一個人可能與基督建立了一種連結，以至於他自認為在祂裡面，卻仍可能被丟在外面。確實存在著「不常在基督裡」這回事，這會導致枯乾與焚燒。確實存在著「枯乾的枝子」，即那些起初似乎與基督聯合，後來卻顯明其信心僅是暫時的人。這是何等莊嚴的呼召，讓我們環顧四周，看看教會中是否有枯乾的枝子；讓我們省察內心，看看我們是否真的住在祂裡面並結出果子！
這「不常在裡面」的原因可能為何？對有些人來說，是因為他們從未理解基督徒的呼召如何引向聖潔的順服與充滿愛的服事。他們滿足於自己已經相信、已經脫離地獄的想法；他們既沒有動機也沒有力量住在基督裡——他們不知道這是有必要的。對另一些人來說，是因為世俗的憂慮或繁榮擠住了道：他們從未撇下一切跟隨基督。
對另一些人來說，是因為他們的宗教與信心建立在人的智慧上，而非神的大能上。他們倚靠恩典的管道、自己的誠實，或對稱義恩典的信心之穩固；他們從未尋求將「完全住在基督裡」作為唯一的安全保障。難怪當試探或逼迫的熱風吹來時，他們就枯乾了：他們並未真正紮根於基督。
讓我們睜開眼睛，看看教會中是否到處都有枯乾的枝子。那些曾經告白明亮，如今卻漸漸冷淡的年輕人；或是那些保留了名分，卻似乎已失去生命力的老年人。讓牧者與信徒將基督的話放在心上，省察並求問主，對於那些開始枯乾的枝子，是否還有什麼能做的。
讓「住」這個字在教會中迴盪，直到每一位信徒都領悟——唯有真實地住在基督裡才是安全的。讓我們每個人都轉向內心。我們的生命是否新鮮、青翠、充滿活力，按時結出果子？（參見詩篇 1:3；詩篇 92:13-14；耶利米書 17:7-8。）讓我們以樂意的心接受每一個警告，讓基督那句「人若不常在」賦予祂那句「常在我裡面」新的迫切性。
對於正直的靈魂，住的秘訣將變得越來越簡單，僅僅是意識到祂將我安置在何處；僅僅是像孩子般安息在與祂的聯合中，並確信祂必保守我。哦，讓我們相信有一種生命是永不枯乾的，是永遠青翠的，並且能結出豐盛的果子！
枯乾！哦，我的父，求祢看顧我、保守我，讓任何事都不能片刻攔阻那來自於完全住在葡萄樹裡的新鮮感。讓「枯乾的枝子」這一念頭，使我充滿神聖的敬畏與警醒。