清潔
「凡結果子的，他就修理乾淨，使枝子結果子更多。」（約翰福音 15:2）
葡萄樹有兩項顯著的特點。沒有哪一種植物的果實含有如此豐富的精華，也沒有哪一種植物能像葡萄樹那樣，從中蒸餾出如此豐沛的精華。同樣，也沒有哪一種植物會如此迅速地長出野枝，阻礙果實的生長，因此需要最無情的修剪。我從窗外望去，看見大片的葡萄園：園丁最主要的照料工作就是修剪。
你可能擁有一株葡萄樹，它的根扎在肥沃的土壤中，深不可測，既不需要翻土、施肥，也不需要澆水；但若要結出好果子，修剪卻是不可或缺的。有些樹木只需偶爾修剪，有些甚至不需修剪也能結出完美的果實，但葡萄樹卻必須修剪。因此，我們的主在比喻的一開始就告訴我們，天父對那結果子的枝子所做的唯一工作就是：祂修理乾淨它，使它能結出更多的果子。
請思考一下，這種修剪或清潔是什麼。它不是清除雜草或荊棘，也不是移除任何外在阻礙生長的東西。不，它是剪去前一年長出的長枝，是移除那些源自內部、由葡萄樹自身的生命所產生的東西。這是移除那些證明其生命力旺盛的部分；生長越是旺盛，修剪的必要性就越大。
正是葡萄樹那誠實、健康的枝條必須被剪掉。為什麼呢？因為若要填滿去年長出的所有長枝，會消耗過多的汁液：汁液必須被節省下來，專門用於結果子。那些有時長達八到十英尺的枝條被剪到靠近主幹的地方，只留下一兩英寸的木質，足以支撐葡萄即可。當一切對結果子非必要的東西都被無情地剪除，且枝條被保留得越少，我們才能期待結出豐滿、甘甜的果實。
這是一個多麼莊嚴而寶貴的教訓！這裡所說的園丁的清潔，不僅僅是指對罪的處理。它指的是我們在結果子的過程中，所發展出的宗教活動。正是這些活動必須被剪除和清潔。我們在為神工作時，必須運用我們天然的智慧、口才、影響力或熱心。然而，這些東西總是有過度發展並被我們所倚靠的危險。
因此，在每一段工作季節之後，神必須帶領我們走到盡頭，讓我們意識到人的無助，以及一切出於人之物的危險，讓我們感到自己一無所有。我們身上唯一該留下的，僅僅是足以接受聖靈賦予生命的汁液的能力。凡是出於人的，都必須降至最低限度。凡是不符合對基督事奉完全奉獻的一切，都必須被移除。
對自我的清潔與剪除越徹底，聖靈所要充滿的表面積就越小，我們整個生命就能越集中，完全任由聖靈使用。這就是心靈真正的割禮，即基督的割禮。這就是與基督同釘十字架，在身體上帶著耶穌的死。這是有福的清潔，是神親自進行的清潔！
我們怎能不因確信自己將結出更多果子而歡喜呢？哦，我們聖潔的園丁，請清潔並剪除我們裡面一切虛有其表，或可能成為自信與誇口源頭的東西。主啊，求祢保守我們極其謙卑，使任何血氣在祢面前都不得誇口。我們信靠祢來完成祢的工作。