像基督：作為神的選民
- 像基督：作為神的選民。
「因為他預先所知道的人，就預先定下效法他兒子的模樣，使他兒子在許多弟兄中作長子。」——（羅馬書 8:29）
聖經教導我們關於個人的揀選。它不僅在單一經文中如此，其整部歷史——關於永恆的旨意如何在時間中運作——都證明了這一點。我們不斷看到，神國度的整個未來，是如何取決於某個人對其位置的忠心履行：確保神旨意實現的唯一保障，就是祂對個人的預定。唯有在預定論中，世界與神國度的歷史，以及個別信徒的歷史，才有其穩固的根基。
有些基督徒無法理解這一點。他們太害怕干涉人的責任，以至於拒絕了神聖預定的教義，因為這似乎剝奪了人意志與行動的自由。聖經並不分擔這種恐懼。它在一處談論人的自由意志，彷彿沒有揀選；在另一處談論揀選，彷彿沒有自由意志。因此，它教導我們，即便在我們無法理解或無法使兩者完美調和時，也必須持守這兩個真理。在永恆的光中，這奧秘的解答將會顯明。凡憑信心抓住兩者的人，很快就會體會到它們之間幾乎沒有衝突。他會看到，他對神永恆旨意的信心越強，他工作的勇氣就越受激勵；另一方面，他工作得越多、蒙福越多，就越清楚這一切都是出於神。
基於這個原因，信徒使自己的揀選堅定不移是極其重要的。聖經保證，如果我們這樣做，「就永不失腳」（新譯本）。我越是相信我不僅在一般意義上是被神揀選的，而且看到這種揀選與我呼召的每一部分都有關聯，我就越會堅信神必親自在我不成全祂的工作，因此，我完全有可能成為神所期望的一切。對於聖經加在我身上的每一項責任，對於我渴望實現的每一個應許，我都要去在神的旨意中找到堅實的立足點，讓我的期望有所依歸，並作為引導它們的真實準則。我將明白，我在地上的生活，應當是父所繪製的屬天生命藍圖的副本，呈現出我在地上應有的樣子。基督徒啊！使你們的呼召與揀選堅定不移；讓這點對你變得清晰：你是被揀選的，且是為了什麼而被揀選：「你們若行這些事，就永不失腳。」在神不變的旨意基礎上與神進行安靜的相交，會賦予靈魂一種不動搖的堅定，使之不致失腳。
關於神在基督裡對我們的旨意，最蒙福的表達之一就是這句話：「預先定下效法他兒子的模樣。」人子基督是神的選民；在祂裡面，揀選有了開始與終結。「我們在祂裡面被揀選」；為了我們與祂的聯合，也為了祂的榮耀，我們的揀選才得以發生。那些在揀選中僅僅尋求個人得救確據，或尋求從恐懼與懷疑中解脫的信徒，對其真正的榮耀知之甚少。揀選的旨意包含了在基督裡為我們預備的一切豐富，並觸及我們生命中的每一刻與每一種需要。「在祂裡面被揀選，使我們在他面前成為聖潔，無有瑕疵，滿有愛心。」「唯有當教會正確地領悟了揀選與成聖之間的聯繫時，揀選的教義才會帶來其完全的祝福」（帖撒羅尼迦後書 2:13；彼得前書 1:2）。它教導信徒，神是如何必須在他裡面作工，神將如何在他裡面作工，以及他如何在最微小的事情上，信靠神那不變的旨意，以成就祂對子民所期望的一切。在這種光照下，「預先定下效法他兒子的模樣」這句話，給每一位開始以基督的樣式作為自己生活準則的人，帶來了新的力量。
基督徒啊！你若真想像基督，就將你的心思定睛於這思想：這件事作為神對你的旨意是何等確定；整個救贖計畫是如何為了讓你成為這樣而設計；神的旨意是如何保證你的願望必將實現。在那裡，在生命冊上寫著你名字的地方，也寫著：「預先定下效法他兒子的模樣。」那已經在成就永恆旨意第一部分——即在人子基督身上顯明父那完美的樣式——中共同運作的神性大能，同樣致力於成就第二部分，並在神的每一位兒女身上作工，使之擁有那樣式。在基督的工作中，有著最完美的預備，足以實現神在這方面的旨意。我們在活潑的信心中所持守的、與基督的聯合，將是一種無往不利的力量。我們可以將其視為一種帶著神聖確定性所命定的事來信靠，只要我們順服於它，它就必然會臨到。神豈不是揀選了我們去效法祂兒子的模樣嗎？
不難理解，對這一真理的活潑意識將會產生多麼強大的影響。它教導我們將自己交給那永恆的旨意，好讓它能以神聖的大能，在我們裡面成就其目的。它向我們展示，我們自己的努力在成就這項工作上是何等無用與無能：一切出於神的，也必須藉著祂。那作為開始的，也必是過程與終結。它以一種奇妙的方式堅固了我們的信心，使我們能帶著神聖的膽量單單以神為榮，並期待從神自己那裡得到每一個應許與命令的實現，以及祂那蒙福旨意中每一部分的成就。
這種像基督的樣式在於什麼呢？在於「兒子名分」。我們是被預定去效法祂兒子的模樣。基督徒生活中所有不同的特徵，最終都歸結於這一點，作為它們的源頭與終點。我們是「藉著耶穌基督得兒子的名分」。基督正是以兒子的身分生活、服事並取悅父。唯有當我心中擁有祂兒子之靈，以兒子的身分，我才能生活、服事並取悅父。我必須每天在完全且清晰的意識中行走：像基督一樣，我是至高神的兒子，是從上頭生的，是父所愛的。作為兒子，父必會顧念我的一切需要。作為兒子，我活在倚靠與信託、愛與順服、喜樂與盼望中。當我以兒子的身分與父同住時，做出任何犧牲並順服每一項命令便成為可能。
信徒啊！花時間禱告，領受這一真理，並讓它在你的靈魂中發揮其全部的力量。讓聖靈將它寫在你內心深處，讓你明白你是被預定去效法祂兒子的模樣。父的目標是祂兒子的榮耀，「使他兒子在許多弟兄中作長子」。讓這也成為你一生中的目標，如此彰顯你長兄的形象，好讓其他基督徒能被引向祂，單單讚美祂，並尋求更緊密地跟隨祂。讓這成為你生命中堅定且唯一的目的，成為你信心的禱告中那偉大的目標，即「基督在我身上照常顯大」。這將給你新的信心去祈求並期待活得像基督所需的一切。你對基督的效法，將成為連接父的永恆旨意與其在子得榮耀中永恆實現的環節之一。你對基督的效法，因此成為一項神聖、屬天、神聖的工作，使你體認到它只能來自父，但從祂那裡，你能夠且必然會領受它。神旨意所命定的，神的大能必會成就。神之愛所命定與命令的，神之愛必會確實完成。對祂永恆旨意的活潑信心，將成為激勵並幫助我們「像基督」而活的最強大力量之一。
噢，那不可測度的主，我在祢面前以最深沉的謙卑俯伏。能知道祢的兒子揀選了我，好將我差遣到世上，正如祢差遣祂一樣，這給了我極大的力量。但祢在這裡將我帶到了更高處，並向我顯明，這要像祂在世上一樣的使命，是祢從永恆中親自命定的。噢，我的神，我的靈魂在祢面前俯伏於塵土之中。
主神啊，現在祢的孩子來到祢面前，祈求祢成就祢自己的旨意，他敢於滿懷信心地期待回應。祢的旨意勝過一切攔阻。那信靠祢的信心必不致蒙羞。主啊，我帶著神聖的敬畏與崇拜，但又帶著孩童般的信心與盼望，發出這禱告：父啊，將我靈魂的渴望賜給我，就是效法祢兒子的模樣；父啊，像耶穌一樣，這是我靈魂向祢所求的。讓我像祂一樣，作祢聖潔的孩子。
噢，我的父，將它寫在祢的紀念冊上，也寫在我的記憶中，因為我已將它作為我最渴望的事向祢祈求，即效法祢兒子的模樣。
父啊，祢揀選了我去成就這事；祢必會將它賜給我，為了祢自己與祂的榮耀。阿們。