第三十六日 —— 耶穌是孩童的保證
「當下，他們帶著孩子上耶路撒冷去，要把祂獻與主，正如主的律法上所記：『凡頭生的男子必稱聖歸主』；又要照主的律法上所說，或用斑鳩，或用兩隻雛鴿獻祭。」（路加福音 2:22-24）。
根據以色列神律法的規定，孩子出生第八天要受割禮；這是在家中進行的。第四十天，母親要到聖殿獻上潔淨的祭，並將孩子獻給主。如果孩子是頭生的，那麼他的獻祭就與頭生者屬於主有特別的關聯，必須進行贖回。因此，嬰孩耶穌也必須被獻給主，因為祂生在律法之下，凡事與祂的弟兄相同。凡事相同，不僅是為了讓祂能經歷我們所經歷的一切，更是為了讓我們知道，每一種狀態與境遇都已因祂神聖的同在與功德而成聖；祂如今藉著將祂經歷這些事時所擁有的靈賜給我們，將那從與祂相交而流出的福分與成聖的恩典分賜給我們。當父母將孩子帶到神的家，在洗禮中將他們呈獻在主面前時，這真理對他們而言，充滿了奇妙的喜樂與安慰。
讓我們研讀這聖潔嬰孩耶穌的呈獻。祂在那裡，被祂地上的父母呈獻給天上的父；祂是一個無助的嬰孩，卻是一個蒙悅納的祭物，馨香的氣味。祂也是作為許多弟兄中的長子來到這裡，是先鋒，藉著祂，我們的小孩也能蒙聖潔者的悅納。因為如今，當我們帶孩子來獻給主時，祂從天上俯視這奉獻，並回應父母的信心，將祂聖潔童年時的靈賜給我們的孩子。祂確實變得與我們相同，好讓我們能變得與祂相同；祂變得與我們的孩子相同，好讓他們能變得與祂相同。祂不僅是馬利亞的長子，更是父在許多弟兄中的長子。初熟的果子既是聖潔的，全家也就聖潔了。嬰孩耶穌呈獻給父，賦予我們呈獻自己孩子的權利，並使他們也蒙悅納。多麼有福的思想！將我的孩子放在聖潔嬰孩的身旁，憑信心宣告：在祂裡面，我的孩子也是聖潔且蒙悅納的。在以色列，孩子的呈獻伴隨著祭物，以洗淨每次出生時附著在母親與孩子身上的罪之污穢。我們也需要這個。而母親如今能仰望那蒙福的耶穌——偉大的贖罪祭與挽回祭（利未記 7:6）——以洗淨她所有的罪，使她能被接納，並適合成為這獻給神之孩子的真正母親，這是何等的憐憫！孩子們在他們還未認識這偉大祭物的功效之前，就能分享其功效，這又是何等的憐憫！他們從出生起就歸主為聖，並能領受那作為神信徒後裔合法產業的聖靈。我們將小寶貝獻給主，並以耶穌為那使我們蒙悅納、潔淨且歸主為聖的偉大贖罪祭。
在聖殿中呈獻孩子，其目的特別在於承認神對他們的主權，並將他們作為祂的產業奉獻給祂。當父母初次看見耶穌在聖殿中被呈獻時，他們會帶著何等的喜樂與信心做這件事。這意味著什麼？難道永恆的神真的沒有愛惜祂的獨生子，反而為我們和我們的孩子捨了祂嗎？祂是否真的將祂的兒子，榮耀的主，賜給我們和我們的孩子作為產業，讓祂進入他們所有的軟弱與苦難中，讓祂像他們一樣經歷需要潔淨與獻祭的出生，並像我們一樣在咒詛下經歷死亡？我們如今豈能將我們的孩子扣留不給祂？或者，我們豈不應當最歡喜地將他們呈獻在祂面前，使他們單單且完全屬於祂，奉獻給祂的事奉與榮耀？我們豈不應當將我們的小寶貝放在這聖潔嬰孩的身旁，憑藉祂的功德說：父啊！藉著祢聖潔的嬰孩耶穌，與祂一同，在祂裡面，像祂一樣，我將我的孩子獻給祢，使他單單且永遠屬於主？
請確信，在效法神之子的榜樣，並在祂的能力與靈裡進行這樣的呈獻時，必有豐富且確定的福分。在耶穌裡呈獻給神，在耶穌裡蒙悅納，孩子如今便能與耶穌一同成長，並變得像耶穌。讓你的信心抓住耶穌那聖潔的童年生活，視其為屬於你孩子的，並能藉著聖靈的大能傳遞給他。讓你的信心每日持守並更新那莊嚴的行動——即你作為父母在主面前呈獻孩子，然後才將他帶回家撫養與教導。讓你的信心在那個明確的神聖交易中喜樂：當你以耶穌的名呈獻孩子時，他已被父接納為祂自己的產業。我們「照主的律法上所說」獻給神的，神就照祂的話語接納。祂所接納的，祂必保守。我們的信心只需時刻仰望神的接納與保守，便能擁有確據，確信這件事在神與我們之間已徹底定案。讓這信心使你有力量為神教導孩子，藉著祂所賜的力量與恩典，確保祂的產業歸於祂自己。讓這信心對你的孩子說話（在他能領受的範圍內），告訴他，他已與耶穌一同、像耶穌一樣、在耶穌裡面被呈獻給父，並分享了那位成為孩童保證者的生命與靈。讓耶穌聖潔的童年遮蔽並成聖你小寶貝的童年。讓你的孩子在聖潔嬰孩的友誼與腳蹤中成長。在凡事上，活得像那些即將教導要變得像耶穌的孩子的人。如果這思想顯得太高，就讓它催促你詢問天父，祂是否真的渴望你的孩子完全像祂的兒子，以及祂是否真的期望你將他教導成那樣。答案必不隱藏，而耶穌在聖殿中的呈獻，將成為你得著恩典的保證，使你看見耶穌在凡事上都是你孩子能成為什麼樣子的應許，並據此教導他。
我們都知道，在恩典的經綸與人類救贖的工作中，總有兩種力量在運作：神聖的與屬人的。前者對應的是信心，時刻仰望神的應許與大能；後者對應的是行為，沒有行為，信心就不能完全，且行為順服並成就神的旨意。在研讀神的話語關於父母呼召的教導時，我們總會發現這兩個真理層面是如何交替呈現的，以及當一方面似乎一切都取決於父母對神所作之事的信心時，很快地，父母的品格與行為似乎又決定了一切。兩者是不可分割地交織在一起的：我們越專注於其中一條思想線索，另一條就越清晰。我們將會看到，我們對兩者不可或缺之必要性的洞察越深，我們就越會感到需要另一者作為其補充。
我們在這裡再次默想了屬靈的一面，似乎較少談論日常生活的實際教導。但願所有父母確信，沒有什麼比真實的信心行動更具實踐意義了。如果我們將孩子獻給主是出於一種明智、如孩童般、發自內心的信心，它將對我們日常對待孩子的方式產生強大的影響。如果這行動日復一日地更新，它將對我們與在我們照顧下成長的孩子之間的整體關係產生影響。當我們視孩子為神所奉獻且接納的產業，當我們視自己為受託保管與教導的管家，當我們意識到神絕不會在不提供足夠恩典的情況下，期望我們以軟弱之身去妥善照顧一個不朽的靈魂，並將自己與孩子一同獻給一種奉獻與聖潔的生活時，我們的信心將成為支配我們一切行為的生命原則。