第二十天 —— 作為代禱者的父親
「設宴的日子過了，約伯打發人去叫他們自潔。他清早起來，按著他們眾人的數目獻燔祭；因為他說：恐怕我兒子犯了罪，心中棄絕神。約伯常常這樣行。」（約伯記 1:5）
這是一幅多麼美麗的圖畫，描繪了一位心中存有敬畏神之心的男人！他擔心孩子們在心裡得罪神或離棄祂。他對他們本性中的罪有著如此深刻的自覺，以至於即使在不知道他們有具體過犯的情況下，僅僅想到他們曾處於試探的環境中，就讓他感到恐懼。他如此充分地意識到自己作為父親的地位與特權，以至於他打發人去叫他們自潔，並親自承擔起持續獻上所需祭物的責任。約伯在這裡是聖經聖徒中另一位典範，他是一位神所重用的僕人，他的信心將整個家庭都帶入代禱之中，他對神的敬畏也延伸到了孩子們的罪上。如果缺乏這種真正虔誠的要素，神幾乎不可能稱讚他：「地上再沒有人像他完全、正直，敬畏神，遠離惡事。」就約伯的忍耐與信心而言，這本書即使沒有這段記載也可能完整，但我們將會錯過一個極其需要的功課——一個人對神的完全奉獻，意味著家庭生活的奉獻。讓我們學習他榜樣所教導的功課。
- 對孩子罪惡與罪行的深刻意識，是敬虔父母的標記之一。神與亞伯拉罕立下聖約，正是為了克服罪並使人從罪中得釋放。正是因為罪，為了從其根源中拯救出來，逾越節才灑下了羔羊的血。正是為了引導人脫離罪而歸向神，父母才被設立為兒女的教導者。在神藉著救贖與恩典與我們交往的一切作為中，在祂藉著基督與十字架的啟示中，祂只有一個目標——將我們從罪中拯救出來，使我們有份於祂的聖潔。如果父母要成為神的同工，如果神委託給他的權柄要被正確使用，且所應許的祝福要實現，那麼唯一的前提是：神發現父母與祂心意相通，以完全的恨惡來恨惡罪，並尋求在一切事上將罪從家中除去。
難道我們不都得承認，我們對罪的看法是多麼膚淺嗎？我們常常在看似良善與慈愛的表象下，對潛伏的罪，或孩子們在心中逐漸棄絕神的事實感到滿足，這是多麼容易！我們在對孩子犯罪所帶來的悲傷與對神的羞辱上，是多麼缺乏那種深刻的感受；而這本該是激勵我們最強烈地為其祈求赦免並努力將其除去的動力！讓父母求神賜給他們正確的感悟，明白罪在孩子身上意味著什麼——它的咒詛、對神的羞辱、它的權勢。讓我們求祂在我們裡面動工，產生一種極深且極清晰的確信：祂將我們納入聖約，作為祂對孩子的僕人，其偉大目標就是罪能從他們身上被除去。這是祂所瞄準的唯一目標，即基督戰勝罪的權能能在他們身上顯明，使我們、他們以及我們的家庭都能成為歸給主的聖潔。
- 在有特殊試探的地方，保持特別的警醒，將是這種對罪的敬畏所產生的自然果實。約伯知道在設宴時會有特殊的危險，所以每當設宴的日子過了，他就打發人去叫兒子們來，使他們自潔。這些孩子一定對那位敬畏神的父親對罪的恐懼留下了深刻的印象，這將如何喚醒他們警醒的必要性，以及對遺忘神的恐懼！每一位有思想的父母都知道，在某些時間和地點，罪的試探來得更快，更容易讓即使是心地善良的孩子也感到意外。在孩子進入可能受試探的交際圈和環境之前與之後，都是禱告的父親和母親應該像約伯那樣，打發人去叫孩子們來並使他們自潔的時候。一位剛歸正不久的基督徒曾講述過，當他正興高采烈地準備踏上第一次離家遠行的旅程時，母親將他帶進房間，為他禱告，求神保守他不陷入罪中，這給他留下了不可磨滅的印象。
讓我們求神使我們在把握機會上變得非常警醒且有智慧。有些時候，孩子的良心特別敏感，一句合宜的話語會深深扎根在心裡。有些時候，良心曾被忽視，而一句話或一次禱告將有助於喚醒它並恢復其權威。一位與神毀滅罪惡的旨意相契合，並將自己交託給神使用的父母，將會從上頭得到引導，知道何時以及如何說話，以喚醒並加強孩子對罪及其危險的意識。
- 敬虔的父母在神面前有代禱的權柄。約伯不僅叫孩子們來談話——他藉著所獻的燔祭使他們自潔。那在洗禮中接受了為孩子灑血之記號的父母，那將血灑在家庭門框上的父母，有權利在神面前懇求那血。他的信心為孩子獲得了赦免。他也有權利為那能拯救並使人成聖的恩典代禱。我們透過神對待父母的整個過程，從挪亞開始，看到神賦予父母代表孩子出現並採取行動的權利與權柄，且這種代表性的行動是蒙悅納的。清楚地掌握這一點，正是父母信心的本質；照此行動，則是父母權能與祝福的祕訣。整個家庭體制都建立在此基礎上；父母所能發揮的所有其他影響力，很大程度上取決於他在這一點上的清晰認知：我是神對孩子施恩的管家；我在神面前代表孩子，並為他們代求。這使他能自信地說：我在孩子面前代表神；我有神的幫助來賦予我影響力與權柄。我已在為孩子向神祈求時克服了孩子罪的權勢；我確信在勸導孩子時也能克服它。
親愛的父母們！讓我們懇切地祈求，願神藉著祂的聖靈光照我們的心，使我們認識到這一呼召——作為父母，為我們的兒女代禱並得勝。我們需要聖靈如此照亮神對我們的旨意，以至於在我們的家庭生活以及與孩子的互動中，首要之事不是父母之愛與交流的幸福，不是照顧他們每日所需的一切好禮物，不是考慮他們為過上繁榮與有用生活所受的教育；而是將我們自己降服於神救贖的愛，每天成為祂恩典與祝福的僕人。讓我們為實現神的旨意——從罪中得釋放——而活；讓我們帶著祂必使用我們的確信去行動。那麼我們的家庭生活，即使家中仍有罪的殘餘，也必將永遠被神的同在，以及那作為其搖籃與影像的天家之喜樂所照亮。
慈愛的神！我謙卑地求祢將祢聖言所要教導的功課深深印在我的心上。願約伯——他教導了祢的聖徒在試煉時刻的忍耐，以及祢從中拯救人的奇妙恩典——成為所有父母的榜樣與典範。
求祢教導我們，當我們為孩子的罪戰兢，並像為自己的罪一樣為他們代禱時，這如何標誌著對神的敬畏達到了完全的權能與廣度。哦，主啊，教導我們！去恨惡罪，視其為祢靈魂所憎惡的唯一事物，並將「使孩子不犯罪」作為我們唯一的掛念。
教導我們認識到我們作為代禱者那神聖的地位，並像為自己一樣，明確且堅定地憑信心為他們懇求寶血。願我們在信心裡知道我們已蒙垂聽。
並教導我們在禱告中將他們帶到祢面前，在正確的時間和方式下說話與禱告，使他們能從我們身上學會對神的敬畏與信心的確信。神啊！如果我們確實是祢的兒女，願這一要素鮮明地標誌著我們的虔誠與信心，使它們像影響我們自己一樣，擁抱並影響我們的家庭，使我們的家庭生活完全歸屬於主。阿們。