「凡結果子的枝子，他就修理乾淨，使枝子結果子更多。」——（約翰福音 15:2）
在整個植物界中，沒有哪種樹像葡萄樹那樣，如此完美地適合作為人與神關係的象徵。沒有哪種植物的果實及其汁液如此充滿活力、如此激勵人心。但也沒有哪種植物的自然傾向如此全然敗壞——沒有哪種植物的生長如此容易變成除了焚燒之外毫無用處的木材。在所有植物中，沒有一種像它那樣需要如此毫不留情且不斷地修剪。沒有一種植物如此依賴栽培與訓練，但同時，也沒有哪種植物能給農夫帶來如此豐厚的回報。在祂奇妙的比喻中，救主用一個詞指出了葡萄樹對修剪的需求，以及它所帶來的福分。但從那一個詞中，流淌出多少光芒照進這個黑暗的世界，這世界對信徒而言充滿了苦難與憂傷！對於在試煉時刻中流血的枝子，這是何等寶貴的教導與安慰：「凡結果子的枝子，他就修理乾淨，使枝子結果子更多。」因此，祂預備了祂的子民，使他們在試煉來臨時，不至於在信心上動搖，不至於從住在基督裡被挪移，而是在每一次苦難中，都能聽見那呼召他們更緊密住在祂裡面的使者的聲音。是的，信徒啊，尤其是在試煉的時刻，要住在基督裡。
住在基督裡！這確實是父差遣試煉的目的。在風暴中，樹木在土壤中扎根更深；在颶風中，屋中的居民住在裡面，並因其遮蔽而歡喜。因此，藉著苦難，父要引導我們更深地進入基督的愛。我們的心總是傾向於偏離祂；繁榮與享受太容易使我們滿足，使我們的屬靈感知變得遲鈍，使我們不適合與祂完全相交。父帶著管教而來，使我們周圍的世界變得黑暗且缺乏吸引力，引導我們更深地感受到自己的罪惡，並暫時失去對那些變得危險的事物的喜樂，這是一種無法言喻的憐憫。祂這樣做是希望，當我們在患難中找到在基督裡的安息時，我們將學會選擇住在祂裡面作為我們唯一的份；當苦難被挪去時，我們已更堅固地生長在祂裡面，以至於在繁榮中，祂依然是我們唯一的喜樂。祂對此如此掛心，以至於雖然祂確實不以使我們受苦為樂，但只要能藉此引導祂心愛的孩子回家並住在愛子裡面，祂絕不會吝於給予最痛苦的管教。基督徒啊！祈求恩典，在每一次大大小小的患難中，看見父的手指指向耶穌，並說：住在祂裡面。
住在基督裡：這樣你將分享神在苦難中為你所設計的一切豐盛福分。神智慧的旨意將對你顯明，你對祂不變之愛的確據將變得更強，祂聖靈的大能將在你身上成就應許：「祂管教我們，是為了我們的益處，使我們在祂的聖潔上有分。」住在基督裡：你的十字架將成為與祂的十字架相交、並進入其奧秘的途徑——祂為你所承擔的咒詛的奧秘、你與祂同享的向罪死去的奧秘、以及祂作為體恤人的大祭司降臨到你所有憂傷中的愛的奧秘。住在基督裡：在成長中效法你蒙福的主受苦，你將獲得對祂愛的真實性與溫柔更深的體驗。住在基督裡：在烈火的爐中，那位像人子的將以從未有過的方式顯現；渣滓的清除與金子的精煉將會完成，基督自己的樣式將在你身上反映出來。哦，住在基督裡：肉體的力量將被治死，舊天性的急躁與自我意志將被謙卑，以騰出空間給基督的溫柔與謙和。一個信徒可能經歷許多苦難，卻從中獲得極少的福分。住在基督裡，是確保我們獲得父藉由管教所要帶給我們的一切之秘訣。
住在基督裡：在祂裡面你將找到確實且豐盛的安慰。對於受苦者而言，安慰往往是第一位的，而苦難的益處則是第二位的。父如此愛我們，以至於對祂而言，我們真實且長久的益處是祂的首要目標，但祂也沒有忘記安慰。當祂安慰時，是為了讓那流血的心轉向祂，在與祂的相交中領受福分；當祂拒絕安慰時，祂的目的依然相同。正是在使我們在祂的聖潔上有分時，真正的安慰才會臨到。聖靈是保惠師，不僅因為祂能提供關於神之愛的安慰思想，更因為祂使我們聖潔，並將我們帶入與基督及與神緊密的聯合中。祂教導我們住在基督裡；因為神在那裡被尋見，最真實的安慰也將在那裡臨到。在基督裡，父的心被顯明，沒有比在父的懷中安息更高的安慰了。在祂裡面，神聖之愛的豐盛被顯明，並結合了母親般的憐憫——還有什麼比這更能安慰人呢？在祂裡面，你看到神賜給你的比你失去的多出千倍；看到神如何只從你那裡取走，好讓你更有空間從祂那裡領受更美好的事物。在祂裡面，苦難被分別為聖，成為永恆榮耀的預嘗；正是在苦難中，神與榮耀的靈才安息在我們身上。信徒啊！你想要在苦難中得到安慰嗎？——住在基督裡。
住在基督裡：這樣你將結出更多的果子。沒有一棵葡萄樹被栽種時，主人不是只想到果子。其他的樹或許是為了裝飾、遮蔭或木材而栽種——唯有葡萄樹是為了果子。對於每一棵葡萄樹，農夫都在不斷詢問它如何能結出更多的果子、結出豐盛的果子。信徒啊！在苦難的時刻住在基督裡，你將結出更多的果子。對基督的溫柔與父之愛更深的體驗，將催促你為祂的榮耀而活。在苦難中對自我與自我意志的降服，將預備你去體恤他人的苦難，而管教所帶來的柔和，將使你像耶穌一樣，成為眾人的僕人。想到父在修剪時對果子的渴望，將引導你重新並比以往更完全地將自己交給祂，並說你現在生命中只有一個目標——將祂奇妙的愛傳達給世人。你將學會忘記自我的蒙福藝術，甚至在苦難中，利用你與日常生活的隔離，為他人的福祉代禱。親愛的基督徒，在苦難中要住在基督裡。當你看到苦難來臨時，在基督裡迎接它；當它臨到時，感覺你比在苦難中更住在基督裡，因為祂比任何苦難都更靠近你；當它過去時，依然住在祂裡面。讓救主談論修剪時的那個念頭，以及父在進行修剪時的那個願望，也成為你的：「凡結果子的枝子，他就修理乾淨，使枝子結果子更多。」
這樣，你的苦難時刻將成為你最珍貴的蒙福時刻——為結出最豐盛果子所做的預備。被引領進入與神兒子的更親密相交，並對祂的愛與恩典有更深的體驗——建立在祂與你完全屬於彼此的蒙福確據中——比以往任何時候都更完全地以祂為滿足，更完全地奉獻給祂——隨著你自己的意志被重新釘死，心靈與神的旨意達到更深的和諧——你將成為一個被潔淨的器皿，合乎主用，預備行各樣的善事。真實的信徒啊！哦，試著學習這蒙福的真理：在苦難中，你首要的、唯一的、蒙福的呼召就是住在基督裡。多與祂單獨相處。提防朋友們常帶來的安慰與干擾。讓耶穌基督自己成為你主要的同伴與安慰者。以那確據為樂：與祂更緊密的聯合，以及藉著祂結出更豐盛的果子，必然是試煉的結果，因為正是農夫親自修剪，並將確保那愛心將自己交給祂工作的靈魂，其願望必得成就。