I
早晨的時刻
「耶和華啊，早晨你必聽我的聲音；早晨我必向你陳明我的禱告，並要警醒。」——（詩篇 5:3）
「主耶和華賜我受教者的舌頭，使我知道怎樣用言語扶助疲乏的人。主每早晨提醒，提醒我的耳朵，使我聽從，像受教者一樣。」——（以賽亞書 50:4）
從古至今，神的僕人都認為早晨是特別適合敬拜神的時間。所有基督徒至今仍將奉獻一天開始的一段時間用於尋求退修與神相交，視為一種義務與特權。許多基督徒，特別是學生基督徒協會（Student’s Christian Association），遵守「晨更」（The Morning Watch）；青年基督徒奮進會（Y. P. C. E. Society）稱之為「安靜時刻」（Quiet Hour）；其他人則稱之為「靜默時刻」（Still Hour）或「安靜時間」（Quiet Time）。所有這些人，無論他們想到的是整整一小時、半小時還是十五分鐘，都與詩人一同說：「耶和華啊，早晨你必聽我的聲音。」
在談到這段每日安靜禱告與默想神話語的時間之極端重要性時，穆特先生（Mr. Mott）曾說：
「除了接受基督為救主，並支取聖靈的洗之外，我們不知道有什麼行動能對我們自己或他人帶來更大的益處，勝過那種立定心志、絕不氣餒地守住晨更，並將一天中最初的半小時單獨與神度過的決心。」乍看之下，這句話似乎說得太重了。接受基督為救主是關乎永恆的無限重大之事，支取聖靈的洗是在基督徒生命中引發如此革命性的行動，以至於像「守住晨更」這樣簡單的事情，似乎不足以與它們並列。然而，如果我們思考一下，若沒有每日與神親密的相交，要在日常生活中活出基督作為我們脫離罪惡的救主，或是在聖靈的引導與大能中行走，是多麼不可能的事，我們很快就會明白這句話的真理。因為這僅僅意味著一種堅定的決心：基督必須擁有整個生命，聖靈必須在凡事上被完全順服。晨更是維持對基督與聖靈降服之地位的關鍵，使這種降服能不斷且完全地保持下去。
為了實現這一點，讓我們首先看看晨更的目標應該是什麼。晨更不應被視為目的本身。僅僅因為它給了我們一段蒙福的禱告與研經時間，從而帶給我們某種程度的更新與幫助，這是不夠的。它必須作為達到目的的手段。而那個目的是——確保基督的同在貫穿一整天。對一位朋友或一項追求的個人委身，意味著即使在其他事務佔據注意力時，那位朋友或那項追求也始終在心中佔有一席之地。對耶穌的個人委身，意味著我們不允許任何事物將我們與祂隔絕片刻。住在祂裡面並住在祂的愛裡，被祂和祂的恩典保守，遵行祂的旨意並討祂喜悅——對於一個真正委身於祂的人來說，這絕不可能是斷斷續續的。 「我每時每刻都需要祢」、「時刻被保守在祂的愛中」。這些詩歌是生命與真理的語言。「他們要因祢的名終日歡樂」、「我耶和華是看守葡萄園的，我必時刻澆灌」，這些都是神大能的話語。信徒若沒有基督，片刻也站立不住。對祂的個人委身，拒絕滿足於任何少於「時刻住在祂的愛與旨意中」的事物。真正的聖經基督徒生命絕不低於此。只有當我們認識到晨更的第一目標正是如此時，我們才能看見它的重要性、蒙福性與真實目的。
我們追求的目標越珍貴，我們就越能調整手段以達成它。現在將晨更視為達成這一偉大目標的手段：我想要絕對確保基督的同在貫穿一整天，不做任何會干擾祂同在的事。我立刻感覺到，我這一天的成功，將取決於在內室中尋求、尋見並持守「祂」的那份信心的清晰度與力量。默想、禱告與神的話語都將被用作從屬與輔助的工具：基督與我之間當天的連結，必須在早晨的時刻得到更新並牢牢繫緊。起初，這似乎會讓人覺得，想到一整天可能面臨的所有憂慮、樂趣與試探，可能會擾亂我在安靜靈修中所享受的安息。這是有可能的；但這並非損失。真正的宗教旨在使基督的品格如此塑造在我們裡面，以至於在我們最平凡的行為中，祂的性情與氣質都能顯露出來。基督的靈與旨意旨在完全佔有我們，以至於在我們與人的交往、休閒與工作中，按照祂的旨意行事將成為我們的第二天性。這一切之所以可能，是因為基督自己，作為那活著的主，活在我們裡面。如果起初這個目標看起來太高或太難，並且在私下禱告的時間裡佔用了你太多的時間，請不要感到困擾。你所付出的時間將得到豐厚的回報。你將帶著新的目的與新的信心回到禱告與聖經中。當晨更開始對你的一天產生影響時，你的一天也會反過來影響你那最初的半小時，使與基督的相交具有新的意義與新的力量。
這將特別影響你守晨更時的靈性：當我們被這個偉大的目標——整天在基督裡與神保持不間斷的相交——以及達成它的真實手段——與基督明確、自覺的相遇並確保祂整天的同在——所佔有時，我們就會明白，唯一不可或缺的就是：全心的目的。那種堅定的決心，無論需要付出什麼努力或自我否認，都要贏得這獎賞。在學習或運動場上，每個學生都知道，如果想要成功，就需要強健的意志與堅定的目的。宗教需要的，事實上值得的，絕不少於此，而是需要更強烈的委身。如果說有什麼需要全心投入的，那一定是對基督的愛。正是這種在一切事之前確保基督同在的堅定決心，將克服任何不忠心或在履行承諾時流於表面的試探。正是這種決心，將使晨更本身成為增強品格、激勵我們對任何自我放縱的呼喚說「不」的大能恩典工具。正是這種決心，將使我們在進入內室並關上門時，能立刻全心全意地在那裡，隨時準備好與基督相交。而正是這種決心，將從晨更開始，成為我們日常生活的基調。
在世上常說：一個人若知道自己想要什麼，並全心全意地去追求，偉大的事情對他而言都是可能的。將對基督的個人委身作為座右銘的學生，將會在早晨的時刻找到一個地方，在那裡他對神聖呼召的洞察力日復一日地得到更新；他的意志得到加強，以行事為人與這呼召相稱；他的信心得到回報，因為基督正等待著與他相遇，並接管他一天的生活。靠著愛我們的主，我們已經得勝有餘了。一位活著的基督正等待著與我們相遇。